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陈海他们知道魔劫未解，但沧棱城里的凡民，却陷入如获新生般的狂喜。
陈海并没有急于安排城中凡民往西撤退，凡民撤退的速度太慢了，即便往西多走一千里还是两千里，完全没有什么意义，毕竟他们最终要走到紫柏山以西，才算暂时安全。
而陈海最根本的目的，是要让整个北廷能有更多的凡民有机会逃到紫柏山以西去，那他就要利用沧棱城，尽可能与先遣进入北廷东部地区的魔兵精锐周旋更多的时间。
沧棱城里的凡民，其实是他唯数不多能调用资源。
沧棱城作为郡治所在，北廷四宗都曾在设立道院，传授道法，即便辟灵境以上的玄修弟子几乎都逃出去，但沧棱城的军事潜力，犹不容小窥。
一方面，沧棱城作为郡治之城，作为方圆万里的经济、政治、文化乃至政治军事，本身就是宗阀力量最为聚集之一；而在塔山防线崩溃后，郡内大小宗族有第一时间西逃的，也第一时间逃入沧棱城观望形势的。
在沧棱城守军知道赵玄阳弃九原塞而逃，大股魔兵从九原塞缺口直接南下时，大魔君巫真已经率部攻陷六七百里外的沁阳城了，而这时淹留在沧棱城里的宗族子弟差不多有七八十万人。
这时候守军、宗族子弟落荒而逃，但已经太晚了，最终除了那些能御风、御剑飞行，或有资格骑乘灵禽、灵骑、踏山越河如覆平地的宗族宗老、中坚力量以及嫡支子弟及嫡亲家眷外，其他大量的宗族子弟，跟大多数的守军将卒，都没能逃出三四百里远，就被魔兵截住，不得不被驱赶回沧棱城来。
北廷跟西北域一样，宗族垄断着修炼资源，普通寒门子弟以及村野凡民，可能两三千人里才有一人有修炼粗浅武道或玄法的机会；而宗族里，即便是庶出旁系，只要资质略微看得过去，基本上都会受到栽培。
事实上被截留在沧棱城里的宗族子弟，差不多有五六万人拥有通玄境的修为底子——相比较之下，凡民子弟但凡有些修炼底子，差不多都在军中充当精锐将卒，也以此谋生的手段，而在守军残卒之外，凡民中就罕见拥有修为底子的人了。
不过，城里三百万凡民，挑选臂力过人、身强体壮的，也能有二三十万精壮民勇可以组织起来……
此外，沧棱城以南的沦棱湖沿岸千里之地，包括沧棱湖中的几座湖岛里，还有数百万凡民栖息繁衍，此时都成了惊弓之鸟，有一部分人会选择西逃，也有一部分人看到他们这边守住城池，有可能会逃到沧棱
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