吗？」
「没有。」沈墨说，「那上面写的是'勘测记录'——不是'开采记录'。也就是说三十年前有人去看了，认为那个矿有开采价值——但有没有真的挖过，上面没写。」
「三十年了——那矿还在吗？」
「不知道。」沈墨说，「但地下的矿脉——不会因为三十年没人挖就自己消失。」
陈牧站起来：「明天去看看。」
第二天一早，陈牧、赵铁柱和沈墨三个人出了北门。
走之前，赵铁柱在腰里别了一把新打的刀——用北戎弯刀熔了重新打的，比原来那些锈刀强得多。沈墨背了一个空布袋——说是如果真的有矿石，带一块样品回来给王老铁看。陈牧什么都没带——他自己那一身破官服就是全部行李了。
城北十五里——说远不远，但路不好走。三十年前可能还有一条通往矿山的官道，现在已经完全被野草覆盖了。三个人在齐腰深的草丛中穿行，赵铁柱在前面用木棍打草开路——顺便惊走可能藏在草丛里的蛇和野物。陈牧走在中间，沈墨殿后。三个人走了大约一个多时辰，陈牧回头看了一眼——定北县已经在视野里缩成了一个巴掌大的小点。
走了将近两个时辰，才看到那座矿山的轮廓——一座不高的小山包，山体上有一个黑黢黢的洞口。
洞口塌了一半。碎石和泥土堆在洞口前，像一道天然的屏障。但另一半洞口还开着——能容一个人侧身挤进去。
「我先走。」赵铁柱把刀拔出来拿在手里。
他侧身挤进了洞口。里面黑漆漆的，伸手不见五指。过了一会儿，洞里面亮起了一点微光——赵铁柱点燃了随身带的火折子。
「进来吧。」
陈牧第二个挤了进去。沈墨跟在最后面。
洞内的空间比洞口看起来要大得多——大约有一丈宽、一丈高，人在里面可以直起腰来站。洞里的温度明显比外面低——带着一种地下空间特有的那种清凉和潮湿。洞壁上能看到明显的人工开凿痕迹——錾子凿出的纹路一排排地排列着，间距均匀，看得出当年的矿工干活相当规矩。地面上散落着一些碎石和几块腐朽的木料——可能是当年留下的支架，已经烂得不成样子了。
陈牧在洞口站定，让眼睛适应黑暗。火折子的光芒有限——只能照亮周围几步的范围，更深处仍然是一片浓稠的黑暗。但在这有限的微光中，他已经看到了他想看的东西。
赵铁柱把火折子举
…。。