出吱的一声——在安静的屋子里格外清晰。所有人的目光都转向了他。
赵铁柱没有看任何人。他看着那扇敞开的门——门外面是定北县的街道，街上有人在走动，有小孩在追跑，有个老妇人端着木盆去河边洗衣服。那些人都不知道，一场灭顶之灾正在三天之外逼近。
赵铁柱说了一句：
「打不了也得打。跑了——这三千百姓都得死。」
他的声音不大，语速也不快。但每一个字都像是从牙缝里挤出来的——不是愤怒，是一种极其平静的、已经没有退路的决断。
「我十七岁在北境当兵——打了三十年仗。见过的死人比咱们定北县活人还多。」
他转过头来看着所有人——目光在每个人脸上扫过，最后落在陈牧身上。
「我就一句话——大人。你下令打。我赵铁柱第一个上城墙。这条命——早就该丢在北境了。能多活这几年，算是赚的。」
屋子里安静了片刻。然后王老铁也站了起来——老头子腰板挺得笔直：「我这把老骨头虽然打不动了，但打铁的炉子还能烧——要打什么兵器你说，我三天三夜不睡觉也能打出来。」
刘大炮跟着站了起来，什么也没说——他只是看着陈牧，点了点头。那个点头的意思是：我跟着。
然后是刘小石。年轻人站起来的时候腿有点抖——他害怕，但还是站起来了。
最后是沈墨。他没有站起来。他只是把那张地图从桌上拿起来，折好，塞进怀里——然后抬起头看着陈牧：「我负责算账。城里的存粮、兵器、箭矢——你给我两天时间，我把全部家底算清楚。」
陈牧看着眼前的这几个人。
没有千军万马。没有天降奇兵。只有一个五十多岁的老兵、一个打铁的老头、两个名字都记不全的普通汉子、和一个只会算账的读书人。但他们都站起来看着他——等他说一句话。
「——三天。」
陈牧开口了。他的声音比他预想的要平稳——可能是因为恐惧到了极点之后，反而就不会抖了。
「三天时间准备。赵铁柱——你负责城防。把能用的兵器全翻出来，能上城墙的人全部编队。王老铁——你负责打造箭镞和加固兵器——全力赶工。沈墨——你把弹药和粮草清点清楚——滚木礌石、火油、箭矢——有什么用什么。刘大炮——你带人去城外加深陷阱，把上次烧掉的那些坑再挖大一些。」
他停了一下。
「刘小石——你去通知
…。。