两个人之间形成了一种奇怪的默契——赵铁柱骂，王老铁改，改完了再被骂，骂完了再改。做出的东西虽然还是粗糙，但一天比一天像样了。
新兵那边也开始用上了这批新兵器。训练场上的木桩换成了更粗的——因为旧刀能砍断旧的木桩了。虽然离赵铁柱说的“能打硬仗“还有距离，但至少每个人手里都有一把正经的刀了——不再是上次守城时那种砍两下就卷刃的铁片子。
「这东西——」王老铁擦了把汗，指着一排刚打好的刀身，「——要是给我足够的铁和足够的人手，我能打出一百副来。」
「多少铁算够？」陈牧问。
王老铁想了想：「现在的铁矿，一天能出多少？」
「刘小石那边——一天大概能敲出来三四百斤矿石。炼成铁——大概不到一百斤。」
「那不够。」王老铁直接下了结论，「打一把刀就要五六斤铁。打一副甲——至少二十斤。一百斤铁一天——只能打十几把刀或者五副甲。」
陈牧没有立刻回答。他站在作坊外面，看着王老铁重新夹起一块铁放进炉子里。炉火把他的脸映得通红——额头上全是细密的汗珠，顺着皱纹往下流。他已经六十多岁了，还在干二十岁小伙子的活。
「——铁的事我来想办法。」陈牧说。其实他暂时也没什么好办法——铁矿的产量就那么多，除非山河社稷图上的熔炉升级解锁，否则短期内不可能大幅提升。但他不能让王老铁觉得他在放弃。
王老铁没有抬头：「那最好快一点。千夫长不会给我们太多时间。」
陈牧也知道这一点。他去了矿洞那边——刘小石正带着几个年轻人在洞里敲矿石。矿洞口堆了一小堆刚敲下来的矿石，比前几天多了不少。刘小石看到了陈牧，放下锤子跑过来：「大人——今天我们多敲了快一百斤！」他的脸上全是黑灰，一笑露出一口白牙，看起来像个从煤堆里钻出来的年轻人。汗水在后颈冲出几道浅浅的白痕。
「怎么多出来的？」
「我们换了个办法。」刘小石指了指矿洞里侧，「之前只在洞口附近敲——越往里走矿石越大块、越密。我试了一下——往里走了大概二十步，那边的矿石明显比外面的好。」
陈牧跟着他往洞里走了几步。越往里光线越暗，但借着火把的光可以看到——矿壁上的矿脉确实比洞口处的更密、颜色更深。这说明这个铁矿的开采潜力比他们最初估计的要大得多——他们之前只是在表层刮了一下。
「——往里挖，
…。。