「这里是大宁边境。」陈牧说，「天高皇帝远。你仇家再大——能有北戎大？」
李青莲愣了一下。然后他低下头，嘴角似乎动了一下——像是笑了一下，但又不太确定。他一生都在江湖中独来独往，从来没有人用这种方式留过他——不问他从哪里来、不问他杀了谁——只是告诉他：这里比你待过的任何地方都安全，因为这里没人认识你。
他没有再说话了。但陈牧注意到——他握着刀柄的那只手，比刚才松了一些。
陈牧站起来：「你好好休息。明天让沈墨再给你换一次药。」
他走到门口的时候，身后传来李青莲的声音：「——谢谢。」
陈牧没有回头，只是摆了摆手，然后走了出去。
当天晚上，赵铁柱来找陈牧。
「那个人——不简单。」赵铁柱说。
「你怎么看出来的？」
「他的伤。」赵铁柱说，「他身上那些旧伤疤——不是被人砍的，是练武练出来的。手上虎口的茧——是长期握刀磨的。而且他昏着的时候，我碰他的刀——他下意识地握紧了。练武的人，有些东西是刻在骨头里的，昏过去也改不了。」
「——你觉得他是什么人？」
「江湖人。」赵铁柱说，「跟咱们不是一路人。但——」他停了一下，「——在这种地方，有一个江湖高手落脚，不是坏事。」
陈牧没有说话。他知道赵铁柱说的是对的。定北县现在最缺的就是能打的人——北戎随时可能再来，而他们手里除了赵铁柱和几十个练了不到一个月的新兵之外，没有任何真正的武力支撑。
「——盯着他点。」陈牧说，「但别让他觉得我们在盯着他。」
赵铁柱点了点头：「我知道怎么做。」
陈牧站在门口，往那间屋子的方向看了一眼。窗纸上透出昏黄的油灯光——李青莲大概还没睡。这个人——带着一身伤、一把刀、一段不肯说出口的往事——就这么落在了定北县。
他是什么来历？为什么被人追杀？他说“不该杀的人“——杀的到底是什么人？
陈牧没有答案。但他知道一件事——李青莲——不管他是谁、为什么被人追杀——在这个所有人都需要拼命活下去的边境小城里，多一个能打的人，就多一分活命的机会。而现在，他没有资格挑帮手。