三天。陈牧把这三天当成了三年用。
第一天，全城动员。
沈墨把能干活的人全部分了工——男人上城墙加固，女人烧水做饭，老人和小孩搬运滚木礌石。赵铁柱带着新兵把城门又加固了一层——先钉粗木支架，再堆沙袋，沙袋外面再钉木板，一层压一层。李青莲挑了几个腿脚快的，一人一匹快马，撒出去盯千夫长的动向。
城墙上的火把一夜没灭。全城的人都知道北戎来了——没有人问"来多少人"，没有人问"能不能守住"。沈墨贴了一张告示在城门口：大战期间，口粮统一发放，一天两顿。老人孩子优先。男人上城墙。告示贴出来，没有人闹。
「孩子怎么办？」有妇人问。
「进地窖。」沈墨说，「每家留一个老人带着，地窖口堵上，大人不回来不许出来。」
「要是……大人回不来呢？」
沈墨停了一下：「那就听陈大人的。陈大人安排好了。」
周瑾那一摊子，是陈牧最挂心的。
军弩的零件铺满了铁匠铺——弩臂、弩机、弩弦，半成品堆了一地。王老铁和张铁匠带着徒弟轮流上阵，炉火三天没熄。周瑾自己更是不眠不休——他蹲在铁匠铺里，一双熬红的眼睛盯着每一件出膛的零件，尺寸不对的当场打回去重做。王老铁说，他这辈子没见过这么不要命的人——造一把弩，比造他半辈子的锄头还较真。
第一天夜里，陈牧去看他。周瑾正蹲在地上，给一把刚装好的弩上弦，手里的麻绳绞得虎口发白。
「歇一会儿吧。」陈牧说。
「歇什么。」周瑾头也不抬，「北戎人可不会等我把弩造好了再来。」
陈牧没有再劝。他蹲下来，帮周瑾递工具。两个人就这么在铁匠铺里蹲了大半宿——一个上弦，一个递料，谁也没说话。
第二天，军弩造出了七架。周瑾说比预期的慢——但七架，加上原来城里有的十几架旧弩，城墙上勉强够铺一圈了。赵铁柱亲自上城墙试射了一架，三百步外的木桩，七箭中了五箭。他说「这玩意儿好用」，然后让人把弩手都叫来，连夜教怎么用。他挑人的标准很简单——手稳、眼准、能沉得住气。挑出来的十几个弩手，连夜练了两轮，练到手上的弦印子磨出血泡为止。
城外的陷阱也在挖。赵铁柱带人在北边的官道两侧、以及上次用过的那些冲锋路线上，重新挖了陷马坑——坑底插上削尖的木桩，上面盖薄木板和雪伪装。张铁匠连夜赶了一批铁蒺藜，撒在
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