江悍高中第六名元魁，同乡纷纷上前道贺。
这次不止是本县的同乡，
一府的，甚至江南的，都以同乡名义道贺。
"慎之兄，恭喜恭喜啊！"
"慎之真乃我江南才俊。"
"以慎之兄的才学，殿试定能再进一步！"
众人恭维之声不绝于耳，江悍面带微笑，一一应对。
他心里很平静，当过皇帝的人，一场小小会试，自然不会让他心绪起伏，不过该有的礼数半点不少，从容回礼答谢。
转眼到了三月十五日，
殿试正式开启。
时辰一到，午门缓缓敞开，众贡士在官员的引导下鱼贯而入。
太和殿外早已排布整齐桌案，
每张桌案上均备好笔墨纸砚。
江悍走到自己的位次，静静站立等候。
不多时，
礼乐声起，
皇帝驾到。
众官员、贡士齐齐跪拜，高呼万岁。
皇帝随口勉励数句，随即下诏，殿试开考。
试题随即下发，
殿试仅考一篇策论。
江悍展开试题，一眼扫过。
【奉天承运皇帝制曰： 方今边备未弛，饷需日广，国库支绌。赋税取之于民，催征过急则百姓凋敝；宽缓征收则国用不继。何以筹军储而纾民困，务使公私两济？尔多士详陈良策，朕将采择。】
大意便是：如今国库空虚，边军粮饷开支浩大，百姓赋税繁重、生计艰难，问及群臣士子，有何良策可充盈国库、纾解民困，实现公私两全。
江悍心中淡然一笑。
这道题目，
他再熟悉不过。昔年他执掌天下三十载，于财赋、军民、边备诸事思虑最深、经手最广。
略作思忖，
江悍提笔蘸墨，落笔作答。
：臣闻治国之要，天下未有民困而国独丰，亦未有度支紊乱而边储充足者。今圣朝边备不弛，饷需浩繁，国库空虚、征敛两难：急征则民不堪命，缓征则军需无继。此非天下财赋匮乏之弊，乃财用分配失衡、积弊耗损过多、生利渠道未开之故也。臣不揣冒昧，谨以时务所见，条陈万全之策，务使军储可继、民困得纾、公私两济......
后续行文，层层铺陈，分列数条良策。
其一，不增赋税、不减军饷，跳出公私两难的死局，以节流、均税、开源、
…。。