纷飞、铺满小径，清风拂过，落英簌簌、暗香浮动。
江悍与妙玉二人静坐于庭院凉亭中煮茶闲谈，一如当年寺内梅园相聚光景。
二人相见，无需多余寒暄客套，仿若从未别离。
闲谈古今、论诗品画、畅谈世道人情，从朝堂变局谈及江南文风，从山水意境聊至武功修炼。
二人心性契合、心意相通。
二人从未有过肌肤之亲，亦无暧昧缠绵之语，却是真正的精神知己、心性至交。
世间男女情爱，多是烟火纠缠、得失牵绊，
可他二人的情谊，干净通透、澄澈无瑕，超脱世俗男女情爱桎梏，是难得的纯粹知己之情。
此后每隔半年，
江悍便会来此处小住数日，静心休憩、舒缓身心。
江南学政三年任期转瞬即逝，
这三年间，
江悍恪尽职守，整肃江南科举风气，革除历年舞弊陋习，提携寒门俊秀士子，整顿各地书院学风，令江南文风愈发清正，士林上下皆对其称颂有加。
他政绩斐然、口碑极佳，各级官府层层上奏举荐，朝堂对其愈发器重。
皇帝降下擢升旨意，江悍自正六品连跳数级，直升从四品，
回京就任翰林院侍读学士。
侍读学士品级虽非顶尖，却是朝堂实打实的清贵要职，是无数文臣毕生求而不得的御前近臣之位。
江悍正式跻身御前重臣行列，执掌御前经筵、日讲起居诸事，定期入宫为帝王讲解经史典籍、剖析古今治乱之道，同时专职记录帝王言行、朝堂机要诸事，日日伴驾君侧，
圣眷优渥，权势与地位水涨船高。
香菱、龄官儿、云儿、茜雪与六位伶人丫鬟，也一同随他回京。
正妻温清沅见此并无诧异，
这个世道，有权有势的男子皆是三妻四妾，江悍年轻有为，纳几房侍妾实属寻常。且几人侍奉多年、未曾诞育子嗣，已然十分敬重她这位正室大夫人。
又过两年，
江悍再度升迁，出任詹事府少詹事，
品级擢至正四品。
时隔一年，
詹事府詹事病重去职，江悍接任詹事一职，官居正三品。
彼时他年仅三十八岁。
待江悍年届四十，因政绩卓著、履职优异，再度擢升为内阁学士、从二品，加礼部侍郎衔。
内阁学士并非内阁大学士，
…。。