石羊沟离第一烽燧不过十五里，却藏在两道风蚀石岭之间。入口狭窄，只容一车通过。
裴行川的人在外面布了三层假蹄印，远看像一支伤兵队往西去了，真正的藏身处却在一座废弃石窑里。
石岭外看不见炊烟，连马都被牵到下风口喂草。
裴行川的人把药渣埋进湿沙，又在西坡故意留下一串染血脚印。
若卢敬之的人循血追来，只会找到一处空掉的临时伤营。
顾惊澜进去时，霍沉戈正躺在一口薄木棺中。
棺材？众人一时迷茫。
裴行川解释：“沟里没有床，棺材是附近义庄留下的。卢敬之的人搜过两次，都以为里面装的是烽卒尸体。”
霍沉戈脸色青灰，胸腹缠着厚厚的布，两处刀伤已经止血，脖颈上却爬着蛛网般的黑线。
他的呼吸极轻，每吐出一口气，棺壁上便多一层薄霜。
顾惊澜扣住他的腕脉，照骨印所见却不是一团煞气。
军医已经用了止血散、参汤和银针，霍沉戈的伤口明明没有继续流血，脉象却一刻比一刻弱。
若不是裴行川坚持把人塞进棺里带走，他早已按战死上报。
“你救的是他的血。”顾惊澜对军医说，“有人却想要了他的命火。药用得没错，只是病不在药力所及的地方。”
军医听不懂，他只问：“顾参议要什么，末将去备。”
刀伤里藏着数百根细如尘埃的黑丝，正沿血脉往心口钻。
那些黑丝与病气相似，却带着地底腐水的阴冷，一端缠住霍沉戈的命火，一端远远拖向断雁峡。
顾惊澜让军医把昨夜用过的药一味味报出来。
没有相冲，也没有会让脉象骤弱的毒物。
刀口周围却有一圈肉眼看不出的冷斑，银针刺进去，针尾立刻结出薄霜。
裴行川把两把行刺短刀摆到光下，刀槽里残留着极细黑砂。
黑砂遇血不化，反而顺着血纹往里爬。它只是载体，真正抽命的是与远处相连的那道煞线。
“不是毒。”她说，“有人把他当成了阴水的祭引。”
裴行川没碰棺盖，先沿黑丝拖出的方向查了一遍：“什么意思？”
“他若死，命火熄灭，北门关的地脉就会缺一处镇点。断雁峡下的阴水便能顺着旧河道冲进关内。”
谢临渊站在棺旁，袖中噬命煞竟也轻轻躁动，像是闻到了同类。
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