伤兵营里没有药味，只有一股说不出的陈腐气。
顾惊澜掀开帐帘时，九张床上的人转过头。
明明都是二三十岁的军士，脸颊却松垮干瘪，手背布满老人般的褐斑。
一名年轻医官跪在床边，声音发抖，
“昨夜他们还能自己下地，今晨便成了这样。脉象像六七十岁的老人，可查不出病。”
这九人曾在昨夜守门时与顾惊澜照过面。那时他们还能扛木、抬石、骂北狄人祖宗，如今连抬手都费力。
帐外的军士不敢往里看，仿佛看上一眼，自己的头发也会跟着白。
顾惊澜看着他们的眼睛，九人的眼白都布满血丝，瞳孔深处压着一点暗红。
命火被人借走了。
她让所有人退出三步，自己走到第一张床边。
照骨印下，那军士胸口只有豆大一团命火，另有一根细细黑线从脊骨钻出，穿过帐顶，向北门城楼方向延伸。
其余八人也是如此。
谢临渊站在帐门口，噬命煞像闻到同类一般在心口躁动。
他抬手压住衣襟：“与同命扣相似，却不是一命换一命。”
“是多人养一物。”顾惊澜道，“他们的生机被分走，喂给了别的东西。”
顾惊澜让医官把九人的年龄、旧伤和昨夜体力一一记下。
命火被夺并非平均分配。体格强的人外貌变化较慢，却会先失去力气；底子弱的人白发更快。
玄鸦司不是要他们都变成老人，而是尽快抽走足够的生机，喂饱另一端的东西。
裴行川随后赶到，他没有先看病人，而是检查每个人床下的靴子、腰牌和兵器。
九双靴底都沾着同一种灰白粉末。
“安民灶外铺的是这种碎石。”一名军士虚弱开口，“昨夜换防后，我们都在那里喝过粥。”
顾惊澜问：“除了粥，还碰过什么？”
医官拿出用过的药方。
人参、黄芪、鹿胶、肉苁蓉，巴戟天，菟丝子一样不少。
九个人喝下后却没有半点起色，反而像把药力一并送去了别处。
顾惊澜让所有补药立即停用。
命线未断前，补得越多，军偶吃得越饱。
“领粥时要登记姓名、营号。碗裂了，灶上的妇人还剪了我一缕头发，说是替我压在碗底，免得领错。”
霍沉戈立刻命人封住安民灶。
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