既已下了决定，一行人麻利收拾东西，抓紧时间赶路，再往后拖，万一下雪，又不好赶路了。
如今整个陈州都有点不太平，陆崇谦思索之后决定绕道颍昌府，从颍昌府进入开封地界。
颍昌府最初隶属于京西北路，后改隶京畿路，直接拱卫都城开封。
从客栈推门出来，迎面的寒气冷得沈知砚一激灵，他这才惊觉已经过了立冬了，只是客栈里人多暖和，平时感觉不到。
“师父，娘，你们多添件衣服，外头冷。”沈知砚拢了拢衣袖对陆崇谦和张氏说。
出门后，沈知砚朝着项城城墙的方向远眺了几眼，城门依旧紧闭，城墙之上有几个看不清楚的黑点，应该是官兵。
上了马车，车夫驾马悠悠往项城西边驶去，避开了整个项城。
后面赶路就没再出岔子，除了淅淅沥沥下了几场雨，官道泥泞导致赶路速度慢了些，其余都很顺利。
颍昌府西接洛阳，东邻京城开封，繁华程度远胜蔡州。
但沈知砚一路行来，鲜少看见颍昌府人脸上有笑脸，甚至不如朗山县的人有活力。
“一加税，全国的百姓都不好过。”陆崇谦掀开车帘一角，出神地望着街上的行人，“寻常州县尚且不堪重负，颍昌这等赋税重地，苛捐杂税更甚，否则何以民生凋敝至此。”
“师父，是不是休战了就不会再加税了？”沈知砚问。
陆崇谦深深叹了口气：“休战与否，主动权怕是不在大晟手里头。这些年大晟对上党项和契丹人，从来都是输多赢少。打便打了，就怕打输了还得割地赔款，赔钱的事还是得压到百姓头上。”
“不能吧……”沈知砚小声嘟囔，“有黑火药了还玩不转？”
一行人没在颍昌府多待，补充了干粮和基础物资后直直往开封府赶。
马车一路向北，终于是在十二月中旬赶到了开封府。
行至开封府城五里之外，沈知砚远远就看到了高耸的外城城墙，与河南府洛阳的城墙一样巍峨。
外城周长四十余里，护城河宽达十余丈，两岸遍植杨柳，只不过此刻岸边的树木早已变得光秃秃的。
城门之下，气氛肃穆凛然。
两列禁军立于城门两侧，目光锐利，不假辞色地逐一检查出入行人的路引车马。
城门入口处安静如鸡，不管是寻常商贩、四方士子还是异地官员，全部规规矩矩排着队，不敢喧哗造次。
轮到霍怀瑾等
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