陈铁匠按他说的方子拌了一小捧料：石灰打底，掺黄土、河砂，再加一把碎砖末。料到手上一抿，发热。他把它按进裂缝里抹平，拿草帘盖上。
半个时辰后掀开草帘，那道纹被咬死了，指甲抠不动。
石安蹲在那儿盯着那道缝，眼前那张灰白纸片无声地翻开。两行字一前一后落下来：工程，完成；工效，较旧法提升近半。末尾照例坠着三个小字。字色比上一回亮得多，红得像窑膛最深处的那种火。
系统只记录，不产物资。可这一回，石安盯着那行字看了很久。三百多个流民，一个冬天，一座城。它记得比谁都清楚。
下午，垛口垒起土袋，一层一层码到胸高。正南的城门洞用砖和夯土封死，只在旁边留一道仅容一人侧身通过的侧门，门后顶了两根木杠。石安带着人把四面的壕沟又清了一遍，沟底的竹签一根一根数过。
傍晚前，陈铁匠挑来两只木匣。匣子里码着新打的铁蒺藜，四个尖，黑铁的，一枚有鸡蛋大。
“两百枚。“陈铁匠说，“余下的料还够打一百枚上下。“
石安让人把这两百枚撒在新合拢段外的墙脚根，尖朝上，半埋进土里。撒完之后他又沿着墙脚走了一遍，看哪里稀，就让人补哪里。
路过衙门后院的时候，他进去看了一眼柴房。门缝里没动静。他对守门的老卒交代了一句：“一天两顿，粥给稠的。“
老卒应了。石安往回走了几步，又补了一句：“别跟他说话。二十天了，让他自己熬。“
日头偏西的时候，石安把石铁牛和王老五叫到了粮窖后墙。
木板掀开，那个黑乎乎的洞口露出来。白天再看它，洞口比记忆里更窄，刚好塞进去一个瘦一点的人。
“我先进。“石安说。
“我去。“石铁牛说，“你殿后。“
石安说：“敲两下是通，三下退回来。“两人争了一句，石安没争过他。石铁牛提着油灯钻了进去。灯苗在洞口晃了一下，人影没了。
过了一炷香，石铁牛在里面敲了两下壁。这是约好的信号：通。
石安跟进去。洞里只能爬行，肘和膝抵着夯土，凉气贴着脊背走。油灯在前头一晃一晃，照出洞壁上一层层的夯印。爬过最深的一段，前面忽然开阔了些，能弓着腰走了。风从前面来，带着水腥气和枯苇子的味道。
再往前，头顶一亮。出口藏在一丛枯苇后面，外面就是城南的青水岸。芦苇荡一直铺到河边，枯秆一人多高，人在里面
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