和竹签在墙脚排成一道暗线。城墙上的火把还没有点，但人影站了一排。
没人敢再往前。
过了约一炷香，一个骑兵从队伍里策马出来，举着白布朝城墙方向喊话。声音被风吹散了大半，隐约听见“城内的人“和“我家将军“几个字。石安站在垛口后面没有动。石铁牛按着刀柄，眼睛眯起来。
骑兵又喊了一遍。这回声音大了些：“我家主将令尔等三日内开城投降，保尔性命。“
石安听到“主将”两个字。比之前那个偏将头目，来头更大。头目说过那句话，“我家主将早晚亲自来取城”。主将的令到了。带着千人。先头。旗上那个黑底白边的“郑”字，他记下了。
城墙上没人回应。骑兵等了一会儿，拨马回去了。
队伍开始在官道旁的空地上扎营。几百人散开，帐篷一顶一顶立起来，炊烟升了上去，马匹拴在帐篷外。他们在城墙弓矢射程之外，但近得能看清城墙上每个人的脸。墙头没有火光，但人影一动不动地立着。
石安走下城墙，去了衙门后院。他在石墩上坐下来，手心朝上。掌心被指甲掐得微微发白，松开后过了好一会儿才慢慢泛红。
他把这笔账摆开算。主将的令到了，先头就带千人。主力还没到。先头千人，后头的主力会有多少。三千。五千。石安不知道，但知道不会少。他攥了攥拳头，指甲深深掐进掌心里。
赵平从衙门方向走过来，手里还攥着算盘。“粮呢。“石安问。
赵平翻开账册：“库里的余粮还在。按七石日耗，够撑四个多月。“
“减一成。“石安说。
赵平抬头看他。
“从明天起，每人每日配给减一成。“石安说，“理由不用说。他们自己会看。“
赵平看了他两息，低头记了。“减一成，日耗六石三。多撑几日。“
“够了。“石安说。
他站起来，朝柴房走去。探子蹲在老地方，地上的痕迹比上次多了几道。二十一道。
石安蹲在他面前。“你家主将来了。“
探子抬起头，看了他一眼。这一次，他的眼睛里有一些不一样的东西。目光里带着别的什么。
“多少人。“探子说。声音沙哑，像是嗓子里塞了砂子。
这是他入狱以来第一次主动开口。二十一天了。一个字没说。今天开口了。
石安没有马上回答。他看着探子，看了很久。“先头千人。“石安说，“
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