墙合拢三天了，砖缝里的灰浆还没干透。这三天，城里的日子头一回过得像日子：补觉，清点，把塌了的窝棚重新搭了一遍。
石安蹲在新合拢段的墙根下，手指沿着三合土封过的裂缝摸过去。硬的。指甲抠不动。他站起来，拍了拍手上的灰。陈铁匠昨天又烧了一窑石灰，掺黄土河砂拌出来的料，抹在砖缝里半天就凝住了。比旧法快一截。
赵平掀着账册过来，算盘夹在腋下。
“砖还剩一千三百块。“赵平说，“石灰浆余半窑。铁蒺藜两百枚，撒完了。陈铁匠今天打门轴。“
“都留着。“石安说，“围城之前谁也不许动。“
赵平记了，笔尖在账册上顿了顿。铁匠铺里两座炉子，一座打门轴，一座打铁蒺藜。余料不多了。
石安朝城外望了望。官道空荡荡的。合拢那晚的蹄声，是从北边来的，很多马蹄踩在一起，闷闷的，像连成片的鼓点。比之前偏军前锋的十几骑，响了不知多少倍。
“铁梆子呢。“石安问。
“挂好了。“石铁牛从墙头走下来，“南段角楼旁边。敲一下，闷声，传遍全城。“
“口令呢。“
“在教。“石铁牛说，“两句，一句问一句答。答不出来的，格杀。“
石安点头。他没有再多说。这些东西准备好了就行，用的时候再说。城墙合拢了。城外的威胁也来了。两件事撞在一起，像是老天爷安排好的。
午后，小满从水渠方向跑过来，脸上带着急。
“石安哥。“小满压低声音，“官道上有人。“
“多少。“石安问。
“看不到头。“小满说，“不是十几骑。至少几百人，还有马车。“
石安登上城墙。北边官道尽头，一片黄尘扬起来，遮了半边天。蹄声和车轮碾地的声音混在一起，闷闷的，像远处滚过来的闷雷。他眯着眼看了很久。前排骑兵至少五六百人，后面的人影被黄尘遮住，看不真切。旗帜是黑底的，旗面上多一道白边，缀一个郑字。
赵平站在旁边，手指攥紧了算盘。石铁牛的手搭上了柴刀柄。
城墙下有人在喊。是从屋里探出头的百姓。石安站在城墙上，手搭在冰凉的新砖上。新墙。合拢了。不是缺口了。偏军来得太晚了。
来得太晚了。
先头队伍在离城墙约三百步的地方停下来。前排骑兵勒住马，仰头打量这座城。他们看见一座完整的墙，青灰色的砖从南段旧墙
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