第三十二章
那鼓声从水底传来，越来越近。
我站在齐膝深的暗河里，河水冷得像千万根细针同时扎进皮肉。风灯的火苗开始剧烈摇晃，像是有什么东西在水底游动时搅起了大风。河面上的灰白色雾气被扯得七零八落，像一群被惊散的亡魂。
“上岸！”我低吼了一声。
可河岸太远，而且两侧的石壁又湿又滑，根本没有落脚之处。那蒙面女人却极镇定，她抬起一只手，示意众人不要动，然后用另一只手从腰间摸出一个巴掌大的铜铃。铃子极小，上面刻着密密麻麻的花纹。她将铜铃探入水面，极轻极轻地摇了一下。
铃声入水，像一滴墨落进了清水里，向四周漾开。水下的鼓声忽然停了一瞬，然后猛地朝更深处退去，像一头被铃声驱逐的巨鱼掉头游走了。河面渐渐平静，雾气又重新聚拢起来。
“走。趁它还没回来。”女人低声说，把铜铃收回腰间，继续往前淌。
我盯着她的背影，心里又沉了几分。那铜铃能驱退水下的东西，这女人的来头比我想象的更复杂。她不仅知道合室的位置，还带着专门克制地下生物的法器。这样的人，怎么可能是等闲之辈？
我们继续沿暗河前行。水越来越深，从膝盖漫到了大腿，再到腰间。河底高低不平，有些地方极滑，稍不留神就会摔倒。那高个子和矮壮汉一左一右护着女人，始终稳稳当当，像两根钉在水里的石桩。我和另外两个男人跟在后面，手电光在水面上乱跳，照得石壁上那些湿滑的青苔像一张张扭曲的脸。
走了约莫两里路，河面忽然变窄，水流也急了起来。前方出现了一处低矮的岩洞口，河水像被吸进去一样，发出“哗哗”的闷响。女人停下来，从背上取出一盘极细的绳子，一头系在自己腰间，另一头扔给我：“从这儿潜下去。先吸足气。洞里有回水弯，十几步就能浮上来。别张嘴，别睁眼。水里有东西，会往人嘴里钻。”
我接过绳子，系在腰上。其余人也各自系好。那高个子从防水包里取出一根冷烟火，折亮了，递给女人。女人接过，第一个潜入了水中。荧光在浑浊的河面下像一团鬼火，很快消失在岩洞口。
我深吸一口气，跟着潜了下去。河水极浑，睁开眼只能看见灰乎乎的一片。我闭着眼，一手抓着绳子，一手划水。水流极猛，像有无数双手在水底拖着我。我的胸腔越来越胀，太阳穴突突地跳。就在我几乎要撑不住的时候，头顶忽然一空，我猛地浮出了水面。
我大口大口地喘
…。。