七年前……
凌芸从囚车内朦胧醒来，闻着周遭的酸腐之味，隐隐作呕。她又梦到父亲了，凌府的火光，府内的惨叫声……此起彼伏，是她永远无法摆脱的噩梦。
送走聂沛涵之后不过三个月，北熙朝内发生政变。锐王原歧弑父杀兄，篡夺北熙皇位，改元“武威”，时称“武威之变”。父亲凌恪对此事深为痛恶，上表请辞，不欲辅佐。原歧大怒之下将父亲下狱，软硬兼施，劝其归顺。怎料父亲心志坚定，原歧见规劝无果，便动了杀意。
恰好此时朝内有佞臣向原歧进献谗言，道是父亲通敌叛国，与南熙有染。原歧便捉住这一把柄，暗中查访，果然查出父亲与南熙“飞将军”丁益飞分属同门，于是便借此事大肆发作，下旨将相府满门抄斩。
凌家阖府上至父亲凌恪，下至家中仆从，一百二十条人命，一夜之间化作累累白骨。只有十二岁以下女眷幸免于难，却也逃脱不了没入妓籍的惨淡结局。凌芸还好，因是官家之女，按照律例被充入教坊司作为官妓；而管家之女小江儿便没有那么幸运了，她注定要沦落至勾栏之中。
凌芸悄悄摸了摸自己的左脚，脚踝上的伤口已日渐痊愈，没有痛感了。她记得凌府出事的前一夜，父亲将她叫到书房内，告诉她凌府危难在即，还说原歧真正动了杀机的原因，是因为知道了父亲是墨门弟子。
墨门是什么，凌芸不晓得。但那日父亲却在她脚踝处刺下了一幅刺青，并慎重告诉她这刺青是一幅地图的其中一半，要她谨守秘密。而地图的另一半，则绘在了管家之女小江儿的脚踝之上。
凌芸知道这是父亲要自己活下去的动力，她也一直谨遵父亲的遗命，死死守住自己和小江儿脚踝上的秘密，没有对任何一个人提起过。
凌芸的手指碰到了身旁的小江儿，她立刻听到了女孩的抽噎声：“小姐，我的脚好疼。”
凌芸对小江儿做了个噤声的手势，悄声道：“忍一忍便好了，我已经不疼了。”她的脚踝是真的不疼了，大约是痛失至亲，心里太疼，是以肉体上的疼痛便可以忽略不计。
小江儿的声音里满是害怕：“小姐，妓院是什么地方？小江儿不想去。”
其实凌芸自己也对“妓院”这种地方一知半解，又如何能对小江儿说得清楚？可她仍旧安慰身边比她小半岁的妹妹：“别怕。”
口中如此说，心中怎能不怕呢？她与小江儿年仅八岁，却遭此巨变，从此便在这世上是孤身一人。一个入教坊司，一个入勾栏院，姐妹两人再无相见
…。。