写了几行大字：
天地玄黄，宇宙洪荒。
日月盈昃，辰宿列张。
寒来暑往，秋收冬藏。
闰余成岁，律吕调阳。
云腾致雨，露结为霜。
金生丽水，玉出昆冈。
剑号巨阙，珠称夜光。
果珍李柰，菜重芥姜。
海咸河淡，鳞潜羽翔。
……一边写时，一边注意察看众人的神态，见首排靠左边第三个站着的人眼睛不眨的看着运转如飞的笔尖，嘴巴微微张开，露出匪夷所思的表情，心中微微一笑，放下毛笔，指着他道：“你来，读一读这些字！”
左边第三人赶紧收了胸腹，垂首挪步，走到案几前，低声读道：“天地玄黄，宇宙洪荒……”
“大声点！”
他有点紧张，额头隐有汗珠流出，但还是清了清嗓子，大声道：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
这人声音高而洪亮，吐字清晰，略带抑扬，重点培养一下，倒是一个好苗子。
徐佑点了点头，道：“你叫什么名字？”
“小人姓周，周七巧，乡亲们都唤我叫巧弟。”
“巧弟……听你名字，应该是个伶俐的人，都读过哪些书？”“读了《尔雅》《毛诗》，现正粗读《公羊传》。”
徐佑小吃了一惊，这人眼看着三十岁许了，相貌一般，手掌黑而粗糙，双颊带着营养不良的草黄和灰暗，应该也是家境贫寒之辈，不知费了多大心思和财力物力，才能读到了《公羊传》，倒让人刮目相看。
“嗯，退下吧！”
周七巧本以为应对得宜，尤其他的学识在这二十人中也是出类拔萃，必会受到贵人褒扬才对。可徐佑不动声色，轻飘飘一句“退下吧”，让他满心欢喜顿时受挫，一时不知该喜该悲。
接下来徐佑又点了几个人出来读这从《千字文》里摘出来的几十个字，有人识的全，有人识的大半，也有两个只识出十余个。就这样还是依托詹氏的庞大关系网，费尽心血搜寻而来的，虽说时间有些紧，且不要真正的读书人，但也管中窥豹，可见其时的识字率到底低到了什么程度。
将识字最少的两人淘汰，又百画带出去安置，事了之前他们不可能离开此地。但住在这里有吃有喝，又不用做事，其实也是一件美差。
将剩下的十八人分成三队，周七巧和另外两个最是伶俐的人分作三组的小队长。给他们发了纸笔和案
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