了半个月，张槐几乎把吃奶的力气都使出来了，终于在八月十七日攻破京口重镇，短暂修整之后，水师溯江而上，于梁山州遇到了萧玉树的伏兵，大战之后，扬州军后退三十里重新回到了京口和瓜洲之间，若不是海龙舟船速远胜，且轻便灵活，估计要吃大亏。
而上游的荆州军也遇到了阻力，檀孝祖和沈度亲率的中军于新亭展开了殊死争夺，十几天来新亭三度易手，双方都死伤惨重。
原来沈度闭门不出，拒绝过问战事，可瓜洲失守，京口危殆，徐州局势崩盘，眼看着鱼道真先阻荆州、再平扬州的计划失效，萧勋奇亲至沈府，说服沈度出山。安休明这次不敢再乾纲独断，听从沈度的建议，派萧玉树率精锐水师埋伏在梁山州，而他自己带着六军驻扎新亭，直面檀孝祖。
垂垂老矣的军神和冉冉升起的名将展开了正式对决。
西凉，长安。
宫殿内烛影摇曳，太子姚晋端着汤药，亲自喂凉主姚琰。姚琰气若游丝，推开了汤碗，斥道：“什么时候了？喝这等劳什子有个屁用？”
汤碗脱手坠地，砰的四碎，给沉闷又阴森的殿内平添了几分惊悚。姚晋慌忙跪地，道：“阿父息怒，息怒，龙体要紧……”
姚琰更是火大，道：“烧当羌以力强者为尊，汝父不知经过了多少场搏杀，才攒下了这六州八十七郡的家业，潼关以西，尽是我姚氏的牧场，何来生下你这样的两脚羊？妇人之寡断，腐儒之假仁，白做了二十年太子，可连你弟弟都斗不过……咳，咳……”
姚晋屈膝前行，俯在床榻边上，泪流满面，道：“儿子不孝，惹阿父忧心。我愿让出太子之位，让给八弟，他比儿子强，定可承继阿父的雄武……”
“妇人！妇人！”
姚琰抓起枕头旁的玉如意砸了过去，姚晋不敢躲避，啪的一声，如意碎裂，额头也流了血。
“我还没死呢！谁当太子，我说了算！”姚琰挣扎着撑起上半身子，瞬间露出来的霸气，依稀可见纵横关中多年的威风凛凛，只是天不假年，病魔缠身，难免英雄气短，望着儿子血流满面，依旧不敢擦拭，不敢起身，长长叹了口气，又躺了回去，道：“晋儿，你为子至孝，生性仁良，若是太平盛世，定是一代明主。可现在魏国龙蟠，楚国虎踞，我大凉偏安一隅，早晚成了他们的猪羊，再不奋起，危在旦夕……”
姚晋哀声道：“既是如此，恳请阿父下旨，让八弟监国、领兵，总摄朝政。我愿到逍遥苑剃度为僧，日夜为阿父诵经祈福，以求福寿延
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