狄夏的受挫，却又点燃了他们的渴望。
所以，于忠打算粉饰狄夏的败果，这本该是秘府的活，他现在用外侯官接过去了，先不说有没有必要，至少态度特别值得表扬。
“不必了，江城战况瞒不住的，你据实以奏，北魏现在主要目标是大乘教，还没空插手益州的乱子……”
二月二十九日，狄夏连破长江沿线多座重镇，顺利包围了江城。天师道在江城屯聚了三万兵力，据探子回报，大多是临时征召的道民，没经过训练，装备也不够精良，守城大将是名不见经传的阴西柳，只知他是鹤鸣山排行第三的大祭酒阴长生的弟子，不知怎的受孙冠看重，突然横空出世，被赋予了守卫益州东路门户的重任。
连番大胜让狄夏起了轻敌之心，抵达江城的当天，没有经过修整和仔细调查敌情便挥师强攻，结果被阴西柳大败，作为先锋的长云军死伤近两千余人，要不是张槐见势不妙，和江子言的奉节军从旁策应，拦住了阴西江的衔尾追杀，长云军说不定会折损过半。
此战，楚军后退了三十余里，于长江南岸扎营。狄夏再作打探，发现江城的三万驻军实际上是天师道多年训练的精锐，弓弩武器甲具齐备，并且江城的防御设施也进行了加固和升级，就像是插满了长矛的刺猬，不仅崩掉了他的牙，还扎得满嘴流血。
兵不厌诈，这没什么，既然查明了敌情，知耻近勇，狄夏于次日再次发起攻击，这次动用了车轮战术，长云军、平江军和奉节军接连上阵，恶战了两日夜，江城如矗立长江里的巨石，任你风吹雨打，自岿然不动。
“阴西柳，到底是何许人？”
于忠道出了他的疑问，江东白鹭在他接手之前几乎被秘府连根拔起，重建也非一朝一夕之功，对益州的渗透有限，实在查不到阴西柳的底细。
徐佑道：“此人是鹤鸣山的灵官，向来默默无名，道法和武功都极是平常，被孙冠拔擢守卫江城时，还有人说是阴长生为弟子徇了私情，没想到竟是难得一见的将才……”
“孙冠素有识人之明，果然名不虚传。”于忠感叹了一句，又道：“莫非，狄夏要止步于江城？”他始终直呼其名，不肯叫一声狄大将军。
“那倒未必！”徐佑笑道：“张槐用兵远胜狄夏，若狄夏肯听张槐之计，攻克江城其实不难。”
于忠心里一动，知道徐佑已有破城的方略，且算准了张槐会如何用兵，他远在金陵，却能料敌于千里外，如此神谟，怎能让人不惧？
识趣的没有再问，
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