友和师生，几乎隔绝在金陵的权力圈子之外。
期间，请周雍再次前往沈孟家纳征和请期，约定亲事在五月初九，徐佑和沈孟事先说好，就算成亲，冬至还是在秘府任职，不会在家相夫教子。
沈孟早有心理准备，他认识和爱的冬至，正是有别于普通人的神秘和干练。
三月十日，张槐用佯败计引诱阴西柳出兵偷袭楚军大营，结果中了埋伏，被狄夏聚歼五千余人，然后乘胜追击，攻克了江城。
阴西柳率两万败兵，沿着内水，也就是涪江，仓促后撤。
张槐建议，不必追击阴西柳的败兵，大军继续顺长江西进，攻克东江郡和犍为郡后，从外水直逼成都。
但是，汉中南下的梁州军围攻剑门关足足月余，始终打不开缺口，若走外水，梁州军将成弃子，会被阴西柳的败兵会合剑门守军，把它一口吃下，到时汉中门户大开，梁州危殆。
张槐认为，梁州危殆，只是小患，北有秦州，东有荆州，天师道占据梁州也是瓮中之鳖，若克成都，梁州贼众传檄可定。
狄夏认真思虑后拒绝了张槐的建议，益州未定，再丢掉梁州，他背负的正治压力太大，还是稳扎稳打，仍旧率兵从内水追赶阴西柳北上。
等到了梓潼，和梁州军里应外合，将包括阴西柳败兵和剑门、梓潼守军在内的天师道大部团团围住，聚而歼之，然后合兵一处，集中力量攻克广汉郡，成都就是囊中之物了。
江子言接到鬼师密信，前去求见狄夏，自愿带八千兵马，进攻东江郡和犍为郡，以牵制天师道部署在益州南部的数万兵力。
狄夏见他一意孤行，没多想也就答应了，等江子言离开，有谋臣私下谏言，道：“江骁骑很得帝宠，军帅只分兵八千人，令他深入长生贼腹地，委实太过冒险……”
狄夏不满道：“正因他受帝宠，求我分兵，我又能如何？至于危险，打仗哪有不危险的，生死在天，看他个人的造化吧。”
“若主上怪罪？”
“哼，娈臣幸进，死就死了，主上怪罪，自有我来担待！”狄夏厌恶的道。他是皇帝的潜邸旧人，有拥立之功，和靠着姿色上位的江子言，孰轻孰重，自认为在皇帝心里根本不需要称量。
随后，狄夏挥师北上，连克垫江、平曲、德阳、遂宁、新城、宕渠，天师道锐气已失，阴西柳八战八败，仓惶如丧家之犬，沿途郡县纷纷投降，
只用了八日，楚军逼近涪县。
此时的涪县和梓潼两地
…。。