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方临渊被从十六卫戍司传唤去了曲江池御苑，就在御苑的正殿中见了鸿佑帝。
鸿佑帝面带愁容，摆了摆手，身侧的内侍黄纬当即上前，将充州的战况捧给了方临渊。
“爱卿，突厥来使还有十来日便要由充州境内返回突厥，情况紧急，若无爱卿，朕实在不知该怎么办了。”
方临渊接过战报，便见上头所书，宁北郡山匪占据天险，剿匪兵马伤数百人，八人身亡，主将重伤。
“陛下的意思是……”
“京城守军如今还有两千人马可供调配，朕已派人入宫去取兵符，爱卿今日领旨，整装之后便可出发。”鸿佑帝说。
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方临渊拿着圣旨离开了御苑。
刚出曲江池外，便见有个身着将领服制的伤兵在他的马前候着。见着他过来，那将领匆匆上前，朝着方临渊行了一礼。
“方将军！”那人说道。“将军，我是范将军的手下，范将军说，若是您领了皇命接替他，要我一定见您一面，带口信给您。”
方临渊点了点头。
“我倒正要问你。”方临渊将战报拿到这人面前，指了指，说道。“你们这战报确认没有出错？大败而回，却知死了八个人？”
“是这样没错了！”那将领忙道。
“这正是可疑之处！我们一路到达宁北郡时，也算剿灭了七八个匪寨，但全都不如宁北郡的土匪训练有素。他们早得了消息，拒守山寨不出，每次也只是防御，唯独的几回进攻……”
那副将为难地看向方临渊。
“都是直取范将军的。待重伤范将军后，我们无主将坐镇，他们就偃旗息鼓，没再出来过。”
方临渊微一拧眉：“所以，他们的目的只是赶走剿匪的官兵吗？”
“看这情形，的确是啊！”那副将说道。
“但事出反常，这话……属下万万不敢告诉陛下。”
方临渊闻言点了点头，道了句多谢。
“军营里已经有人替将军点兵了！”
见着他转身去牵马，那副将连忙上前道。
“将军不如去附近酒楼用顿饭再走？过了午后，直接就能启程。”
方临渊却摇了摇头：“我还有要紧事，就不叨扰了。”
“有什么事，属下可为将军去办！”那副将连忙殷勤地说道。
他这番狗腿谄媚的功夫，倒是和他上司如出一辙。
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