尚早，怀玉阁还没布晚膳，窗外夕阳灼灼，赵璴恰坐在窗边，手中是拿着几封信。
“桑知辛的消息，你也听说了吗？”方临渊问道。“陛下怎会轻易放过他？”
便见赵璴没有出声，只是将那封信放在了他手里。
方临渊低头看去，便见那封信上赫然是今日在宫中时，鸿佑帝与桑知辛的对话。
方临渊诧异地看向赵璴。
便见赵璴平静地点了点头，示意他继续看信。
方临渊垂下眼去。
信件上说，鸿佑帝见桑知辛后，桑知辛跪地行礼，鸿佑帝却未叫他起身，只是问道：“爱卿进献核税法，可有想过这些时日被审查下狱的多为你的门生亲故？”
便见桑知辛叩头道：“微臣不求陛下恕罪，但这本就是微臣的第一罪过。”
鸿佑帝没有说话，桑知辛则是继续说道。
“微臣识人不清，任用不忠不孝之徒，是微臣心瞎眼盲，以一己之错祸害了陛下的江山。而他们就任之后，微臣非但未行约束，反在有所觉察时只以为是无伤大局的小错，又担心越矩管束会有逾越之嫌，故而听之任之，酿成大错。”
看到这儿，方临渊都不由得要为他叫好了。
他说自己一时放任才造成如今的局面，鸿佑帝对他又岂非是一时纵容？倒是好一招推己及人。
“但若说结党，微臣绝无此心。只是朝堂之上多以同乡同年引为党徒，微臣即便无心参与，多年来也难免受同僚提拔点播，从中亦有获益，因此仍不敢奢求陛下原谅。”
信上说，当时的鸿佑帝无甚表情，只片刻后问他：“既是昔日同乡旧友，你竟如此狠心，连他们的性命都不要了？”
“我等的性命，皆是陛下的，是朝廷的。”桑知辛这样答道。“臣已错至如今，不可再错，进献核税之法，也不过只是想弥补一二。陛下若能采用，即便取了微臣性命，微臣仍别无二言。至于旁人，律法在上，青天朗朗，自也要如微臣一般，为自己的罪责承担后果。”
说到这里时，鸿佑帝的神色已然缓和了。
“你如此说，便是知罪了？”这是鸿佑帝问他最后一个问题。
信上说，当时的桑知辛，涕泗横流，泣不成声。
“微臣自幼不得温饱，侥幸长成，若无陛下，怎会有此后步步登天，侍奉殿前的机会？微臣今日的全部，包括性命，全是陛下赐予的，办砸了陛下的差事，微臣恨不得以死谢罪，以偿陛下的大恩！”他说。
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