“太后，您今天的气色真好！”有个声甜肤白的小宫娥在殿外候着，巧笑道，“毓王殿下送来的那位会抚琴的董府小姐来了，您要见见她吗？”
女官吩咐道：“在游廊下摆个软座儿，太后要先看一会儿丝络蛋。”
太后却问：“毓王也来了吗？”
小宫娥摇头道：“没有，听说人是让毓王妃带进宫里的，毓王妃叫刘贵妃拉去说话了。”
太后颔首道：“好，那让董家小姐在廊檐下抚琴，好让鸟儿们也听得见。”
于是，沉香琴桌摆在廊下，置金丝楠木琴于上，一位粉衣少女上前行叩拜大礼，“臣女萱莹恭叩太后万福金安，太后千岁千千岁。”
太后的视线平平地打量过去，见她眉毛是眉毛，眼睛是眼睛，容貌十分可人，堪称得天香国色，纵然女子瞧见，都不能不动心的我见犹怜。
太后在上首的软座坐了，叫起董萱莹，让她抚一曲来品鉴。
女官躬身，轻轻问：“弹箜篌、击缶的乐师都在念祥宫外候着了，要叫进来一起合奏吗？”
太后拧眉道：“《煎棠雪》是极有灵性的琴曲，哀家不耐烦听那些俗人奏此乐。”丢了这样的重话在前面，才又对董萱莹说，“你弹吧。”
一旁的宫娥心里都犯了嘀咕，太后刚说了俗人不配奏此乐，又吩咐董小姐弹，怎么都有点冲着柳树要枣吃——有意为难她的意思？那董小姐只怕心里生出怯意，更不敢弹了。
面对七根琴弦，董萱莹倒显得比之前自在多了，信手抚了一段清音，虽然不成曲调，但也柔和动听。
然后，当《煎棠雪》的曲调响起时，太后的面色一下舒缓了很多，倾听品鉴，渐渐点了头。
在最后一个徽音收尾时，太后面露一丝温和之意，重新打量董萱莹，但见柳叶眉下，扇子似的睫毛下一双黑沉沉的星眸，有着不属于她小小年纪的成熟与锋利。
太后心有疑惑，问道：“你是婉贵人的妹妹，今年多大年纪了？”
董萱莹睫毛一垂，遮住了锋利的眼神，柔声答道：“回太后的话，臣女十八了，婉贵人是臣女一母同胞的姐姐。”
廊下，香云不由发愣。
她是董萱莹的贴身丫鬟，对小姐的声音再熟悉不过。怎么嗓音不再沙哑的小姐，声音变得和以前不一样了？
而且香云还知道，小姐还要过两个月才办生辰酒，如今是虚岁十八。当旁人问起的时候，她一向都说自己今年刚满十六。
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