仿佛神游天外，对曹操探寻的目光毫无反应，如同一尊沉默的泥塑。
他不是不明白曹操的疑惑，恰恰相反，在听到“拿下整个凉州”这个要求时，结合那封来自家族和恩师司马徽的信，一个模糊而惊人的猜想已经在他脑海中迅速成型，这猜想让他脊背发凉，更让他无法在此刻开口。
“蓬莱……这是要亲自下场了……”
荀彧在心中无声地呐喊。
他瞬间想通了关键！蓬莱的确人少，但他们根本不需要事必躬亲！
他们手中掌握着远超这个时代的知识、力量，甚至可能还有……长生或者类似诱惑的隐秘！
凭借这些，他们早已在暗中编织了一张庞大的人脉网络。
颍川荀氏绝非个例，恐怕还有更多像他们这样的世家大族，或是被许诺了无法拒绝的好处，或是被抓住了致命的把柄，已经暗中倒向了蓬莱！
在这个乱世，有了几个顶级豪强的暗中支持，钱财、粮草、乃至初步的私兵，都能迅速聚集起来。
以蓬莱这些人神鬼莫测的手段，无论是快速训练一支精锐，还是用某些非常规手段控制某个现有势力，都并非难事。
他们不再满足于幕后操控，而是要亲自走到台前，成为一方诸侯，割据称雄！
那他们要凉州的目的就显而易见了——那里地处边陲，势力混杂，中央控制力弱，正是建立根基、悄然发展的绝佳之地！
“那下一步呢？拿下凉州之后呢？”
一个更可怕的念头不受控制地冒了出来。
“难道蓬莱的最终目的，竟是……篡汉自立，登临帝位？！”
这个想法如同惊雷般在荀彧脑海中炸响，让他几乎窒息。若真如此，那他们这些辅佐曹操的士人，又算什么？
他们一直以匡扶汉室为理想，如今却可能要亲手为颠覆汉室的势力铺路？
巨大的荒谬感和恐惧感攫住了他，让他只能保持沉默，无法在这种心境下为曹操提供任何“明智”的建议。
帐内的沉默在持续，气氛压抑得让人喘不过气。
曹操见荀彧毫无表示，心中更是疑虑重重，但他脸上却不动声色，只是手指敲击桌面的节奏越发缓慢而沉重。
他在飞速权衡着利弊，蓬莱的帮助是打破眼前僵局的唯一希望，但代价很可能是引狼入室，未来或许要面对一个比顾如秉更加可怕和不可控的对手。
于吉似乎看穿了曹操内心的挣扎，他那双仿佛能洞
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