朱平槿对陈有福的表态非常满意，拍拍他的肩膀让他好好干。他当然不会告诉陈有福，这天下的贪官前赴后继，是杀不完的。
高安泰和陈有福先后领命而去，屋里只剩贺有义了。他问贺有义道：“贺先生准备妥当了？”
贺有义拱手答是。朱平槿道：“贺先生责任重大。这次雅州之乱，能否有所收获，就看贺先生今夜之行了。如先生能旗开得胜，凯旋归来，当为此战首功！”
黑夜深沉，寒风呜咽。
雅州东南角的小山岗上，数百妇孺杂乱地拥挤在州衙和千户衙门之旁的树林草地中露营休息。不时有人被惊吓或者寒冷弄醒，传出几声幽咽和低泣。这些人大都是世家大户的旁支或下人，因为衙门里房间有限，所以被安排在野外就寝。不管是家丁还是奴仆，男人们都被集合起来，有些堵在上山岗的几条隘路上，有些堵在山岗后面的城墙两头。
洪其惠和他的两个弟弟洪其仁、洪其信，还有他的四个同学张士麟、唐默、钟之绶和胡大生都睡不着。他们坐在衙门前的空地上，一言不发，默默地看着山岗下的点点星火。洪家的管家洪伯匆匆走过来道：“大少爷，阮千户要我们每家协饷三千两银子，老爷说请您拿个主意！”
听到洪伯的话，洪其惠等人都站了起来。胡大生呸了一声骂道：“王国臣、阮士奇这两个狗官，这个时候还不忘伸手捞银子！洪兄，我们联名上书二台（巡抚、巡按）告他们！”
钟之绶摇摇头道：“知州大人或有不对之处！不过在援军未到之前，我们还是要精诚团结，免得乱民占了便宜。”
张士麟见他们两人要争吵，连忙劝开道：“其惠兄，你的主意多，我们听你的。”
洪其惠拍拍屁股上的尘土，微笑着道：“王国臣、阮士奇这两个狗官是在准备后路。”说着他对这衙门方向努努嘴道：“你们想，雅州城出了这么大的事，州官还能保住乌纱吗？别以为守住了衙门，他们便可脱罪！这些乱民是怎么进城的？乱民进城时为何城门大开？乱民人人都抢，个个皆杀，为何唯独不抢衙门、不杀官军？我家房子都烧了，两个狗官还想趁火打劫！呸！他们做梦！”
洪其惠的话激起了同学们的共鸣，大家纷纷七嘴八舌，猜测王国臣和阮士奇的奇怪举动。胡大生自告奋勇，去联络举人刘道贞、程翔凤和其他士绅家，拒交协饷。
唐默眨眨眼，问洪其惠：“洪大哥，你说两个狗官知道了，会不会把我们赶下山去？”
洪其惠轻蔑的笑道：“狗官
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