就在这城楼上看风景！”
宋振嗣得了朱平槿的准信，高兴答声好勒，转身下楼。
朱平槿叫住他问时间。
宋振嗣答道：“现在寅时两刻！”
凌晨四点，还有两小时天就亮了。朱平槿独自转身，从箭楼的射孔中向城里望去。
黑暗与烈火之中，一座古城正在痛苦地呻吟。
黎明前的黑暗中，洪其惠、傅元修、傅元览、胡大生等生员坐在山岗的石头上，看着远处范家大院里的光点逐渐减少，渐渐固定不动，心里都知道战斗分出了胜负。几个同学都知道，胡大生一直暗恋范家五房的二小姐，他现在一定心中难受。只不过他的火爆脾气，大家也知道，所以没人敢去劝他。
洪其惠率先站起来：“我想回去睡会儿。那贺先生倒是神秘！也不知道怎么回事，他进了衙门便不出来！那援兵更是神秘，何时过来也没准信！”
傅元览白他一眼道：“我说过了，你们投献王府，援兵立即就到。你们不投献，巴巴自己过去也没人要。”
胡大生酸他一句：“这等事关名节的大事，如何仓促可成？你当这是嫁你妹儿啊？”
“你！”傅元览呆在当场，噎得说不出话来。钟之绶一看两人又要争吵，连忙插在两人中间劝慰。
洪其惠对傅元修道：“非是我们不肯，而是世子有些事情想简单了。这天下，还得靠我们读书人撑着！”
不管傅元修如何不堪，好歹他也是世子的使者。就在洪其惠准备展开其论点陈说一番时，州衙里突然鼓噪大起，似乎还夹着兵刃相交的呯呯声，隐约还可见后衙的红光。里面无数人一起喊道：“阮士奇谋反！官军谋反！”
接着衙门哗哗大开，衙门里借住的达官贵人一下涌了出来，男人女人尖叫着四处乱跑。
洪其惠的爹娘也在衙门里。他丢开傅元修，向衙门口冲去。州学里的教谕举人刘道贞刚刚逃出来，正好被他截住。
“刘先生，里面怎么回事？”洪其惠着急问道。
刘道贞在睡梦中被逃散的人群惊醒，正在惊魂未定之时，脸上不知被谁踩了一脚，留下一个清晰的鞋印。好容易起身逃命，又被人从后面推了一巴掌，摔了个狗啃泥。
见着得意门生，他恨恨跺足道：“啥都不知道!为师半夜惊醒，也是跟着人跑！听人喊阮士奇领着官军谋反，要把我们捉了献给贼人！好险！好险！你快跑，快跑！”
洪其惠见到先生说话不连贯，连忙放开刘道
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