第二天早晨，太阳早早升起，红彤彤照得大地一片明亮。草标们被阳光刺醒，一群群越过大路，拥挤着在路边小河胡乱洗了脸漱了口，又坐在地上眼巴巴瞧着李先生，等待发放饭食。李崇文身上也变不出粮食来，他早已打发吕三拿着物资调拨函到前面王庄要吃的，不知怎地还没回来。
突然人群有些躁动，有人叫道：“吕头回来了！”
李崇文站到田坎上，见到吕三从远处一路小跑过来。李崇文连忙迎上去问道：“物资调拨函可送到了？庄上早饭可准备了？”
吕三却骂骂咧咧：“他妈的巴子！小的见到了那王府管庄，一个姓唐的肥猪！那胖子傲得很，看人都是用鼻孔的，见了单子还盘问小的半天，分明就是个雁过拔毛的德行！小的江湖里来来去去，什么没见过，可不吃他那套！小的直接跟他挑明了说，这是世子爷在人市亲自买的人，要李先生送到仁寿县。路上耽搁死了人，王妃娘娘和世子爷追问下来，他们庄上自己兜着！那胖子掂量半天，这才答应了做饭，还说庄上人手不够，做了饭就没人送饭，要我们自己走过去吃！他妈的巴子……”
李崇文松了口气，有吃的就行，至于在哪儿吃有什么要紧？他赶忙招呼队伍，由吕三和众保镖带领队伍向王庄开过去。
这个王庄不远，还不到两里路。一道低矮的泥砖庄墙隐藏在林盘（注一）里，四周翠竹丛生，满地笋壳黄叶。一条清浅的小河，弯弯曲曲从竹林中无声淌过。李崇文昨夜想事，睡得并不好，见了这番田园景象，不由得精神一振，诗兴大发，正吟出半句：“茂林修竹……”，然后就听得一声甜得腻人的大声叫唤：
“李先生？李先生在哪？”
被人生生打断，李崇文诗兴顿失。他从人群中走出来，见到一个油头粉面的大胖子正在四处张望。那胖子身着鲜亮的蓝缎棉袍，头上一顶同色的亮绸包边毛毡方巾，油漉漉的下巴上留着一撮乌黑的山羊胡子，好似一位富贵逼人的大员外。
李崇文对着胖子拱手道：“敢问这是唐庄主？鄙人李崇文。”
猛然间见到草标队伍中钻出来一个书生，身材削瘦，面容苍白，衣袍单薄陈旧，那胖子心里不由十分鄙视。好在吕三已经给他说明了李崇文身份，因此他丝毫不敢把鄙视挂在脸上。
他很热情地扭着大屁股快步过来道：“李先生！久仰了！久仰了！小人唐亮，忝为王府管庄！李先生怎的和这些奴仆一道步行？小人愿献小轿一顶，供先生乘用！李先生，这边请！”说完唐庄头捉住李
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