听到朱平槿禀报，蜀王朱至澍终于想起自己还有一个儿子，前几天蜀王府的良医正李谅德还亲自奏报过。这个儿子的情况可不妙，可能活不过今年。
哎！蜀王长叹一声。好事难成双，坏事一堆来。
“难得这个嫡长子如此仁厚，竟还惦记着他庶出的弟弟。自己这个爹是不是太过分了？”蜀王良知不安，心中闪出一分愧疚。
“陈恩，你去将锦匣端来！”蜀王吩咐。
锦匣很快端来，一个不大的黄色锦缎包 皮的方匣子。
朱平槿欲伸手而又未伸手，先用目光征询蜀王的意见。蜀王和太平王交换一眼，这小子很明显没玩过，于是都觉好笑。蜀王朱至澍豪迈地鼓励朱平槿：“槿儿，汝不妨大胆自选！”
听见主子吩咐，陈恩连忙陪着笑将锦匣打开。里面整齐排列五粒红色的丹药，每一粒都是圆圆的，在琼烛大灯的照耀下，反射着隐隐的金属光泽。可它们大小、颜色和深浅都略有不同，也不是很光滑。
“父王，儿臣自己来选？”朱平槿左手心搓右手背，大概猴急了，都搓进了袖子里。
身体长高了，可毕竟还是个小孩啊。小孩贪玩乃是天性，见到没玩过的，总是那么好奇！
“汝自己选！”蜀王兴致勃勃地笑道。
“好嘞！谢父王！”朱平槿高兴地答应。可他手指触及锦盒，又缩了回去，自言自语道：“不知这金丹选取有何讲究？”
于是朱平槿转身，对秦文荐和郑安民两位长史道：“两位大人都是两榜进士，本世子见识寡陋，不知可否帮本世子选取一枚？”
秦文荐冷着脸脑袋猛摇。他自己从来不信这玩意儿，也不吃这玩意儿。什么仙丹妙药，什么长生不老，都是些方士妖道骗人钱财的鬼把戏。远的不说，就说泰昌元年，皇帝患病，李可灼进献红丸，光宗服食二粒而暴亡，从而在朝廷上掀起了滔天巨浪。郑贵妃、福王、首辅方从哲及献药的李可灼、崔文升等人均卷入其中。最后广受群臣景仰的阁臣韩爌（KUANG）出来说了一句公道话，说臣子不过是奉旨进药，已经致仕回乡的方从哲这才躲过一劫，李可灼、崔文升均定了遣戍。然而此事并未就此平息。天启和崇祯两朝，魏忠贤和东林党继续拿红丸一案说事，高攀龙等几个有名的大臣都死在这上头。秦文荐历经四朝，人老成精，故而缄默不语，绝不参合半句。
郑安民倒是兴趣盎然。听见世子邀请，便走了过来。他从锦匣中拣起一粒丹药，对着烛光细细端详。
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