巡抚衙门后堂一个密不见风的小屋里，朱平槿口中的慵懒无能之昏官，此时正在床上躺着，额上敷着一叠热腾腾的毛巾。
“老爷，有客人前来探视。”廖大亨最喜欢的小妾刘惠莲扭着丰润的臀部走进来。她用餐盘端了一碗米粥，一叠小菜。
“是谁呀？不相干的人，收了礼物便让下人打发了。”廖大亨眼睛都没睁开，躺着哼哼道。
“哎呀，不是外人，是奴家的本家哥哥。”小妾温软的话语，让廖大亨睁开了双眼。
“哦，是刘先生。他可有教我之策？快请，快请！”廖大亨揭了毛巾，掀了被子，便要坐起来。
“哎呀，老爷！您床上坐着就行，起来干嘛？又不是外人。来，先把粥喝了，晚上不吃饭怎么行呐？”
刘先生很快出现在门口，他作势要跪，廖大亨却不耐烦地挥挥手。
刘先生没坐，径直走到床前，翻开廖大亨的眼皮，又摸摸额头，道：“目赤微烧，风热之症。部院大人可有耳鸣之状？”
“时不时有耳鸣。”廖大亨边喝稀粥边回答，也许说急了，咳了几声。小妾连忙用痰盂接了。
“还有黄痰，这便是典型的风热之症。不妨，像部院大人这般强健的身子骨，戒了辛辣，每日清粥小菜，再加几副温凉之药调理，不出几日便会康健如初。”
“好得了什么？”廖大亨搁下碗，富态的面庞上遮不住满脸的忧虑。
他长叹道：“城外乱民闹腾得如此厉害，只怕全川都骚动起来了！
昨日，本抚得到消息，提学副使陈士奇他们几个已经联名上了奏折，参劾本官横征赋税，暴凌乡民，激起民变，全川震动。于民乱之际，又束手无策，唯锁城自保而已！
正月里，献贼在黄侯城大败猛镇，出川入了湖广，又失了襄藩，朝堂上的乌鸦们便要群起弹劾本抚，好在前面还有杨阁部挡着。可是这次，再没人为本抚挡着喽！
刘先生，你说这群正人君子啥事做不来，干嘛非要把本抚往邵捷春的绝路上逼？难道他们没想到，早晚有一天，他们也是本抚的下场！哎！既然在劫难逃，不如本抚现在便写下休书。你带着族妹远走他乡，省得惠莲将来卖进勾栏，受那群宵小的欺凌！”
听廖大亨说得悲凉无比，小妾呜呜地哭起来。刘先生倒是微笑依旧，他摆摆手让族妹先出去，然后开口道：“部院大人一省牧守，何作如此不吉之语？小弟今日前来，正与此事有关！”
廖大亨听到此语，连忙坐
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