人隔成了大致平均的两大堆。
人人身着压箱底的鲜亮衣裳，黑压压的人头密密麻麻填满了皇城坝的所有角落。成行的行道松柏上，挂满瞧稀奇的小孩，像是结出了浓密的果实。最高档的观礼位，当属皇城坝周边数十家茶馆的楼上雅间。通过雅间窗户，士绅家眷们可以避免抛头露面，免遭日晒雨淋，一面喝茶八卦晒打扮，一面优哉游哉品评典礼中的所有细节。所以即便茶钱涨了十几倍，茶馆的楼上雅间仍然被大户人家一抢而空。
茶楼三层一间雅室中，几位衣着华丽的小姐丫环围坐一团。闲言碎语间，都围绕着即将亮相的世子朱平槿。
“出来了！世子出来了！” 站在窗边负责监视的婢女突然高声叫喊：“小姐，快来看！快来看！”
一位豆蔻年华的小姐闻声而起，款款走了过来。她摊出细白的小手问侍女：“千里镜呢？”
“来了！来了！”
千里镜有个锃亮的铜壳，掂在掌中十分坠手。这东西出自西夷，价值不菲。经南京的商家转卖到四川，在偏远的蜀地绝对是件独一无二的稀罕货。
那小姐拿到千里镜，并没有急于观看。她矜持地询问婢女：“那罗姑娘有没有和世子一起出来？”
“没有，小姐！”婢女兴奋地叫喊。
……
皇城坝上的喧哗，如同大海的涌动，一刻不停释放出噪音。
突然，一切都停止了。宽阔的皇城坝，安静地就像一块久旷的荒地。
无论是大人还是小孩，都用脑袋触地屁股朝天，来表达他们对皇权的敬畏。直到端礼门城墙上的太监尖声叫起，他们才重新站起身来。
朱平槿登上城堞边一块摆好的木台，比簇拥的郡王大臣高上两头，把大半个身体暴露在观礼者的视线中。他从袖中摸出一份稿子，不紧不慢地认认真真朗诵了一遍。
皇城坝上的百姓，离得最近的人也隔着城墙、金河以及环绕王府城墙根的大路，他们哪里听得见世子的声音？
但世子讲话的内容很多人还是听清了。因为在御道和城墙根的大路上，王府每隔十丈便安排了一位书生或者太监充当肉体喇叭。他们手拿稿子，站在凳子上。世子开讲，他们开读，一字不漏地把朱平槿的讲话内容传递到听众耳中。
世子开宗明义道，他家作为太祖高皇帝的子孙，被分封到四川来已经快三百年了。这三百年里，他蜀藩一系与蜀地百姓同呼吸、共命运，患难与共、生死相依，同坐在一条船上。
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