“新政坝那个护啥队出动没有？”杨秉胤问徐先生道。
他儿子正不服气地在板凳上扭动屁股，这下眼睛陡然亮了：原来他老子用的是鹬蚌相争之策！
“王府亲兵自然叫做护王队。”那猥琐小老头小声猜测道。他随即又摇摇头，表明他没有王府兵的消息：“几家的内线都没有回话。昨天下午新政坝突然四门紧闭，任何人只准进不准出。燕窝山等几处的哨探也没消息回来。”
“嗯，徐先生怎么看？”杨秉胤问道。他说话间，用得意的眼神瞟了瞟他儿子，意思是你小子好生学着。
“学生才疏学浅，不敢妄言！”
“徐先生便是我的子房，不必客气！”
“掌盘子想当汉高祖了。只是汉高祖姓刘，这隋文帝才姓杨啊！”徐先生心里闪过一丝疑惑，发现掌盘子和少东家都在看他，连忙收回心思禀道：“学生以为那护王队必定已经出动，去打姚玉川！”
“为啥？”杨秉胤的儿子仰头问道。
“其理有三。”
徐先生转身对着少东家，目光炯炯有神：“其理一，我们的消息是同时传给姚玉川和新政李家的。李家在碑院寺有上井四口，仅少于任家的九口。李家年初因姻亲周家小姐婚事之故与任家翻脸，故而任家请我们去，只烧李家的井房，不动他家井口。李家也知道，如果任家请了外面好汉，除了应付官府，还会搂草打兔子，一并收拾了他。所以他一定会把这消息泄露给护王队。让护王队守着他家的井口，也让任家睁眼瞧瞧，他李家的势力有多大！
其理二，护王队从省城一路而来，下码头即宣称剿贼，可谓意气风发。姚玉川是摇天动的独子，继承了摇天动的名号。拿下摇天动，可是件不得了的功劳！护王队得知摇天动倾巢出动，必定不会放过这个立功机会！
其理三，新政四门关闭，正说明护王队已经出动。他们怕走漏了消息，姚玉川半路逃走，所以才有此谨慎之举！”
“那先生以为姚玉川会打一仗吗？两虎相争，谁输谁赢？”壮汉又问道。
“楚军在巴州大败之后，姚玉川又收了一批官军，少说好几百。加上去年和今年拉的壮丁，他新收的兄弟起码有三千。现在姚玉川可壮得很！听说这批官军里有个哨官名叫陈新，身长六尺，有万夫不当之勇，能使一杆丈四长枪，尤善火器（注一）……如果姚玉川不敢应战，他们冬春两季只有饿肚子吃淡食了；如若打赢，碑院寺和新政坝两头他都去的。是故学生以为姚玉川定会拼死
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