蜀王陵练兵场一侧的校阅台上，一组木架上搁着块丈余宽的黑漆木板。
年逾中年的吴泰在黑板上画出了辽西走廊的大致地图。波浪线代表的大海、尖角符号代表的山脉和四方图案代表的城池，在地形图上一目了然。
吴泰手中的细竹棍准确点中了一个四方图案。
“诸位请看，这里便是锦州！锦州虽是重镇，可兵学上叫做什么？”
“死地！”台下一名年轻军官叫道。
“何谓之死地？”吴泰问道。
这名年轻军官从人丛中站了起来，台下前排的朱平槿回头一看，是这次蜀考中脱颖而出的一名成都书生，名叫张文江，现在是什邡县护庄基干中队的见习监军。
“锦州左依大海，右临大山，强敌环攻，危亡之地也！”
张文江停顿了片刻，又补充道：“锦州距山海关四百里，仅有一狭长之走廊与之相连。祖大寿贸然前出锦州，鞑子侧攻其翼，四面环攻，则关宁军后路自断，军必乏粮而自败！”
这个张文江能见识到这一层，是不容易的，说明他认真研究过锦州地形的特点。朱平槿暗暗点头。孙洪察言观色，立即记下了张文江的名字。
台上的吴泰同样肯定了张文江的回答。
“祖大寿贸然筑城于锦州，此其大败之祸端也！”吴泰得出了他的第一个结论。
由于朝廷军粮供应并不充分，更由于关宁军的世袭将领们也是世袭地主，所以关宁军对肥沃的锦州之地早已垂涎三尺。崇祯四年大凌河城惨败之后，关宁军一直对锦州念念不忘，不愿守在宁远城里吃数量有限的皇粮。他们认为，只要筑成锦州，便可控制辽西大片土地，还可继续以此为由向朝廷讨要大量军饷，利令智昏之下，做出了错误的决策，把自己的军队带入了一个死地。祖大寿被围，不仅把关宁军全部套牢，而且把朝廷有限的军队和军费全部绑架了。
“洪督师持久之策，乍看稳固，不致惨败，实谬之大矣。此其大败之祸根也！”
吴泰语气平和，却如惊雷，搅乱了会场的气氛。
自从天使驾到之后，成都的街谈巷议便出现了一种说法，说洪督师主张持久之计，先守而后可战；而兵部尚书陈新甲为首的一批京官，以供给困难，“兵多饷艰”为由，主张速战速决。崇祯皇帝先赞同洪承畴等人的正确意见，可又在奸臣陈新甲等人的撺掇下，改变了初衷，派职方郎中张若骐前往宁远监军，督促进兵。洪承畴被围松山，许多人便将责任算在了
…。。