将他的排编进了冯如虎的护庄大队。
编到哪里韩大树并不在乎，有仗打能升官更重要。林言在松林山与老韩一样，也是个小排长。可出门打了两仗，转眼便是营长了。营长，按照老韩的推算，就是一个正经的百户，进入了可以世袭军职的范畴。
老韩养大几个孩子，一辈子活得很艰难，但内心一直很充实，唯独遗憾祖上没个世职，所以子子孙孙都受穷。这次借了土暴子的光，当上了连长，离着营长一步之遥。要想再进步，这兵一定要选好。挑兵的标准，他早想好了：老实忠厚但不笨；家庭清白，种过田最好；身体过得去，动作灵巧那一类。说白了，就是老韩自己的大竹难民版。但老韩这次挑兵，暗中加上了个更高标准：识文断字最好！
在小广场的角落，一个七八人的小团伙终于引起了老韩的注意。那伙人虽然布衣短葛，可身上干干净净，气质明显不同于其他人堆。老韩瞟了眼冯家兵和许狗儿，见他们还没注意到那边，脚下步伐立即加快，走到了这堆人面前。
老韩问道：“你们是哪个庄的？”
那伙人面面相觑，终于有一名高大些的年轻人回话：“我们不是同乡，我们是同学。”
“费老先生的学生？”
“是。春天刚进的学，秋收没到便散了。”
“识字吗？”
“读了半部论语。”
“想不想到我的连里当兵？”
“反正都要当兵，哪里都一样。不过，既然当了兵，就希望跟着威风的将军干……”
那年轻人的眼睛有意无意瞟向了远处的冯如虎。
嫌老子不够威风！老韩心里骂道。
可老韩并不着急。他转过身，把背后的大号火铳亮出来，然后笑眯眯诱惑道：他招的可不是一般的兵，是火铳兵。
“火铳呗，我家里原来就有一支，就打鸟还行！”另一名年轻人表达了不屑。
“这可不是打鸟的，这是杀人的！”老韩当即指正对方的常识性错误，“一次便可放倒三四人！若是装上大铅子，一头牛也挡不住！”
为了增强说服力，老韩把火铳取下来，让那些想看的年轻人都来摸摸。里外溜圆的铳管，明显与土造的六棱或八棱铳管不同。他特地强调，这是蜀王府最新产品，代表了当代最高科技和工艺，铳管和内镗都用车床修过，还配有可以拆卸的套筒刺刀，远可打放，近可刺杀。
“瞧见没有！”老韩从左边弹药包里摸出一粒圆柱形的药子，向
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