土暴子虽然来到大竹城下，但攻势十分迟缓。几乎一整天，土暴子都没有任何行动。他们既不逼近城门百余步，也不团团围住四门，大竹县的南门和东门甚至还可以自由出入。只是不断有土暴子将北山砍来的竹子运下来，打造竹梯竹矛等攻城装具。
冯如虎一边巡城，检查城池的薄弱点，一边督促军官士官训练新兵。蔡绍諴则动员了几百名胆大的年轻妇女出了东门，继续在东门外小河边捡石头。土暴子的小股部队过来骚扰了一次，被掩护的火铳连一次齐射，打翻了若干。
第二天，土暴子依然没有攻城，只是移营堵住了四门。没有河流掩护的北、西、南三面人数最多，看来这就是土暴子的主攻方向。几千土暴子的女人，甚至还有带着小孩的女人，就在城墙的眼皮底下，忙着在地上捆扎长长的竹梯。识数的护庄队士兵仔细数过梯子总数，竟然多至七百多架。
午饭后，冯如虎和蔡绍諴再次巡城。两人走了一段，蔡绍諴忍不住问冯如虎，以他的推测，土暴子什么时候开始攻城，敌人会不会长期围困大竹？
“明天天亮攻城。”冯如虎回答。
“大队长为何如此肯定？”蔡绍諴有些不相信。
“因为土暴子两天没有吃饭了。人挨饿，最长能挺三天。过了三天就没了劲！”
冯如虎说着，指指城外那些冷清的营盘：“他们点火的时间，总是错过饭点。这说明他们点火，只是用来御寒取暖，不是用来煮饭烧菜。城上观察哨，到现在也没有看见土暴子吃东西！”
冯如虎回答时表情很平静，这让毫无实战经验的蔡绍諴心里安稳了许多。不过他还是不放心。冯如虎是个有点花花肠子的刺头，尤其喜欢杀人。世子怕他一时贪功误了大事，所以出发前专门嘱咐他盯紧冯如虎。如果冯如虎太出格，一定要与他进行“最坚决的斗争”。
“万一这只是土暴子的障眼法呢？”蔡绍諴想了许久方才想出个典故来表达他的不放心，“他们会不会用孙膑的‘减灶之计’？”
冯如虎终于装不下去了，他哈哈笑出声来。
“你们书生就喜欢谈论这计那计的，以为打仗就是使计！打仗并不复杂，就是一刀一枪你来我往拼命！气盛者赢，气馁者败。你说土暴子装饿殍，大人能装，小孩也能装？那些女人背上的娃娃，个个饿得气息奄奄，不跑不闹，连哭声也没有，分明就是饿昏了！我估计，明天一早，土暴子首领就会驱使这些饿兵全力攻城。城破了他们自然有吃的，若是城没破，这些人留着
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