崇祯十四年腊月六日清晨，天蒙蒙亮，定远北门大开。
护国军董卜第三骑兵营三百多董卜骑兵在骑兵一营一连一个排的引导下，隆隆奔出城门，沿着南充县到定远县的官道向北而去。定远县北门外的码头也忙碌起来。一艘大船解开缆绳，向对岸渡口划去。
与此同时，岳池水右岸的营垒中则涌出了大队人马。天全土司第二骑兵营两个连、蜀王府警卫营两个连的骑兵、护商队第十营二、三两连的步兵，在炮兵第一连的六门大炮和辎重一营一连的支援下出动，开始了对岳池水右岸到嘉陵江左岸之间狭长地带的清剿。
这次作战，是朱平槿到达川北之后的首战。
清剿区域选择了从定远老县城（今武胜县城）到岳池水右岸到嘉陵江左岸之间的袋形区域。这一区域，纵深约三十里，底部宽约二十里，口部宽不足七八里。根据战前的骑兵侦查，这一带没有大规模的土暴子，只有到处流窜抢掠的零星土暴子。
本着首战必胜的原则，朱平槿和他的将领们做了最慎重的部署，出动了几乎全部的骑兵，还带上了一半的炮兵。按照江口和长平山两战的经验，他们认为应付五千人左右的土暴子是绰绰有余。定远县留了步、炮兵各一连，辎重三个排和骑兵第一营第一连两个排，由何承峻和魏干指挥。在坚固工事和城墙的掩护下，后路同样无忧。
这次作战，除清剿土暴子，为封锁嘉陵江提供预警和防御的纵深这个基本目的外，还有两个目的：
一是占领定远县的老县城。那里在嘉靖三十年前都是定远县治，因此有道破烂的城墙。尹家麟在顺江而下定远时，曾经用一个排搜索过这个废弃的城镇；朱平槿也曾在暮色中用他的望远镜观察过这座古城，却未能发现任何生命的迹象。占据了定远老县城，可以更好控制嘉陵江和占据岳池水的下游，为下一步收复岳池县提供前进基地。
二是练兵，让第十营的新兵们感受大战的气氛。此一点，才是朱平槿真正的目的。
他知道，在第十营的三个连中，有许多左护卫和成都五卫逃籍出身的士兵，在成都这个花花世界里沾染上了浓厚的市井之气。有些人是农民、有些人是商贩、有些人当过士绅商人的保镖护院，有些人还当过妓院龟公。这一帮乌合之众，绝不可能因为朱平槿在左护卫的一番改革举措，就能在一夜之间洗心革面，变成朱平槿心目中标准的革命军人。
只有通过战场见血，才能让他们在心灵上受一次震撼，在精神上受一次洗礼，让他们中间的多
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