无望。在绝望之中，只好放火烧镇，试图延缓土司兵的进攻，然而土司兵毫不迟疑冲进火海继续追杀，一股兵力则绕道攻占了渡口。
战斗结果，除零星会水的土暴子泅渡逃脱之外，其余土暴子或溺毙于大河，或葬身于火海。被俘者被杀红眼的土司兵当即大卸八块。若非营长徐荫桓以审问俘虏要口供为由强力干预，恐怕一个生还的也没有！
看了第四团急报，杂谷营顽强的战斗意志和强大的战斗力也震惊了朱平槿。
杂古营总兵力不足四百，加上从天全土司步兵排调来的徐荫桓等十五名军官，总共只编成了三个不满员的连。
除建制不齐，该营的装备在此次出征的护国军中也是最差的。他们使用的刀枪是官军淘换下来的旧货，身上连简单的皮甲也没配齐。
然而就是这样一只军队，面对千余据城而守的土暴子，毫不迟疑地发动了进攻，而且取得了巨大的胜利。
原因是什么呢？
直到朱平槿赶到三汇镇才弄清原委。原来他的机灵鬼小舅子罗景云擅自向杂谷营的奴隶兵许愿：如果他们攻下三汇镇，为蜀世子殿下立下大功，世子殿下便会根据功劳大小免除他们的娃子身份，成为自由民。领军饷，娶媳妇，甚至放归其家。
战死好过当娃子！
杂谷营在作战时高呼的口号，便是他们奋勇作战的精神源泉！
……
接到第四团急报，朱平槿立即着手结束对渠县的视察。他率众在李含乙等殉城士绅百姓以及护商队殉国将士的合葬大冢前三鞠躬，亲笔提写了“生命有涯，精神不死”的碑文，与在场第八营的军官和士兵代表见面握手，向他们发表了“我有一个梦想”的演讲。他言简意赅地将“护国安民、天下太平”的政治目标，用一副所有人都能听得懂、看得见的画面描述出来：
那是一个有饭吃、有衣穿、有房住、有马骑的美好时代；那是一个生有所养、病有所医、死有所葬的太平时代；那是一个富裕安康，闲逸舒适、物资丰富的繁盛时代；那是一个政治清明、道德高尚、官员廉洁、人主仁善的公正时代。总之，那个时代的天特亮，水特甜，人特幸福，笑容特灿烂！
第八营的军官士兵对台上慷慨激昂发表演讲的蜀世子朱平槿并不陌生。他们中的很多人，有幸参与了端礼门太祖高皇帝画像揭幕仪式的执勤站岗任务。山呼海啸般的万岁之声，曾经贯彻他们的双耳。
朱平槿为他们描述的美好景象，侵蚀着他们的心灵，激发着他
…。。