黄三星比杨天波的预料回来得更早，镇子的情况也比预料的情况更糟。
当十营第二连经过镇子里的时候，许多士兵亲眼看到了这样一幅幅连续惨绝人寰的画面：
三个全身赤裸的女人被倒吊在镇中一颗槐树下，双乳被齐胸挖掉，留下两个血洞；大腿上和小腿上的肉都没有了，只剩下缠着麻绳的光脚掌连着根根白森森的骨头。镇子中的那个石碾上，残留着灰白色的脑浆，一个小孩模样的尸体扔在石碾一旁的地上，头开颅裂。镇子西头一片过火的废墟里，残留着若干具蜷曲的焦黑尸体，脑袋烧得只剩下柚子大小。
“这三个女人被土暴子吃了。但是这股土暴子并不缺粮！”
行军队伍的中间，姚丞国捂着口鼻，冷静地向杨天波介绍他的分析。“我在总监军部看到过一些材料，也跟着刘局长审问过一些土暴子。说前年大旱，许多土暴子饿得开始吃人。先吃女人和小孩，然后是老人。久而久之，一些土暴子便吃人上了瘾，久不吃人就浑身发痒。这几个女人身上的肉没被剃完，只取了最好的几块，说明土暴子只是吃人解馋。”
“天诛地灭的土暴子！”
杨天波恨得眼睛通红，可他还记着自己的职责：“往前往后传：全体带上口罩，继续前进，不准停留！镇里的所有东西，不准触碰，更不准喝这里的水！”
命令传下去，立即便有嗡嗡声。姚丞国连忙离开队首，站在路边大声向士兵们解释：
“我们连有任务，不能耽搁！等打跑了土暴子，我们再来为这里的百姓收尸送葬！军医院通报，尸体最易传播瘟疫。如果没有防护，在疫区停留时间过长，就会染上瘟疫！”
斜溪惨状，就是最好的动员令。
二十七日傍晚，当闯天虎袁可仪在新政坝的城濠外受挫时，杀气腾腾的第十营二连已经隐蔽集结在小东山之南的杂树从中，与袁可仪的大本营金鱼山就隔着条一里宽的山间通道。
抢劫了蓬州、营山两地外围的贼酋袁可仪，恐怕做梦也没有想到，在王朝阳兵变占领保宁府城的大背景下，护国军的反击依然来得如此之快。
……
正月二十七日夜，在新政坝城下激战一天的土暴子个个疲惫不堪，三个一伙、五个一堆围着篝火睡着了。对于这些每日里在刀口上舔血的土暴子来说，又活过了一天，那便是天大的胜利。他们也不去想明天去打哪儿，反正明天有口吃的便行。
金鱼山脚下，正对小东山之间的狭窄通道，是篝火最零
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