仿佛一瞬间进入了温暖的春天。然而经验告诉朱平槿，这样的好天气不会持续太久。北方的冷空气还会持续南下，让急于脱衣晒太阳的人们体会倒春寒的厉害。
春光的阴影里，朱平槿在太监们的侍候下换好衣服，准备出门见客。他的客人，是专程前来拜见的龙安知府詹天颜、龙安参将邓若禹、松潘副将朱化龙和白水关（注一）副将龙辅皇。
一阵熟悉的脚步声传进院子，朱平槿抖抖袖子，站直身体，转身盯住门口：果然又是巡抚廖大亨。
“廖公所来，莫非又有急事？”朱平槿尽量保持微笑。
廖大亨昨晚出了一个馊主意，结果被世子驳回。他自己也清楚，世子这般作态，或许是在笑话于他。
不过此时廖大亨哪里顾得上与朱平槿计较？他用袖袍一抹额头道：“刘镇藩赶到了！正在承运门外求见！”
注一：白水关是四川通往陇南的必经之路，在今青川县营盘乡五里垭白龙江畔。遗址尚存，现游客所见为重建景点，原址已在水库之下。