杨明时便笑道：“乾公亲临战阵，风餐露宿，与将士们同甘共苦，除世子、廖抚外，省里高官，又有几人能做到？乾公在营不足两月，已深得将士们信重。前几日，将士们都将遗书交由乾公保管，其归心如是，可见一斑！”
杨明时说起遗书，马乾忍不住苦笑。马乾动员张奏凯死守，张奏凯则要求马乾替世子朱平槿做保证——“伤有医、死有葬，家人生活无虞”。老将张奏凯得了马乾的保证，一分钟没有耽搁，当即命令部下，人人写遗书，把自己要抚养的老爹、老妈、老婆、娃儿的姓名、住址全部列进遗书中，一旦自己战死战伤，就请马大人代他们向世子要抚恤！
大战在即，马乾被张奏凯当着全营将士的面架上了火堆，只好拍着胸口应承下来。当然，马乾是受了些委屈，但他并不后悔。这几日将士们像打了鸡血一样拼命死战而不退，有这个保证是重要的原因。
遗书之事，杨明时也没有袖手旁观。张营中能写字的人寥寥无几。杨明时是举人出身，写个书信轻轻松松。只要他放下官架子，哪个士兵不愿找他？马乾收到的遗书，许多便出自于杨明时之亲笔。
想到这里，马乾忍不住看向他身旁的杨明时。三十多岁，宽额大脸，颌下黑须，身体强壮，不像文官倒像武将。顿时，马乾脑中迸出一个猜测：难道杨明时厚结张部官兵，是想由文转武否？
杨明时注意到马乾看他出神，便笑道：“不知乾公有何吩咐？”
“呵……本官听到传言，说杨大人昨日对将士们道：只要加入护国军，这世子便要奉送田地五亩给士卒家眷租种。可须知蜀地将士们数万，算上家眷，便是数十万。一人五亩，那不是要数百万！将来王府不能兑现，王府自然还是王府，那杨大人可就……”
马乾或是好心，或在提醒他不要替蜀王府胡乱承诺背黑锅。可杨明时有着自己的盘算。
“乾公，下官可不是信口胡说！下官有一妻弟，便在宁川卫。去年王府从成都五卫中招募了不少军士，组建那个护商队。他们初去，只有军饷，没有待遇。出兵川北前，世子与廖抚、刘按等大人宣布组建护国军，护商队和官军都可以加入。凡是护商队将士有的好处，护国军将士一视同仁！我那妻弟先去了松林山基地军训，然后分到了第十营……”
马乾细心听着杨明时的话语，心想杨明时比自己知道还多，而且接触的是第一手材料。自己一直在川东为官，就连那世子是何模样也不知道。夔州府的知府一署数年，然后调充川东兵备佥事，坐衙也是在
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