一直悄悄盯着前方的长辫子大眼睛女孩顿时五雷轰顶，哇地一声大哭出来。
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野三关坐落在一个群山环抱的平坝中央。群山不高，平坝不大，集镇也很小。这里之所以称其为“关”，不是因为它的险，而是因为它的地理位置重要。
野三关正当几条峡谷和河流的正中，是西入施州和建始；东下长阳、宜都和夷陵；北达巴东和归州，南至清江河谷的水陆要冲，正所谓军学上的咽喉锁匙之地。
商业上的选择与军事上的选择往往惊人的一致，大量汉地来的马帮经过野三关与土家人做生意，在小镇上催生出了十几家大大小小的客栈和酒肆。
野三关本属荆州府巴东县所辖，与更南边的连天关一样，是距离巴东县城最远的市集之一。因为距离县治太远，而且一路上荆棘丛生，根本没有一条可以肉眼分辨的路，所以巴东县对野三关地区的管辖总是若有若无。隆庆年后，野三关与连天关一样设了巡检司。但因这里的百姓多为土家人，所以这里的主人明面上是汉家官府，实际上是容美土司。
容美土司所辖之水浕司在这里私委了一名总旗土官，名叫唐定邦，是水浕司主唐镇邦的族弟。不过容美土司与朝廷的关系亲近，所以土司并未将汉官赶出此地。双方的默契是，汉官管汉民，土官管土人，总之就是各管各。
总旗土官唐定邦刚刚赶回野三关。
唐定邦是个刚满二十的年轻人，穿着一身白色的蜀缎绣花袍，头戴书生样式的云巾，腰间还垂挂着香囊、玉珏等各式玩意儿。他这身行头，据说是汉地目前最流行的款式和服色，所以他亦步亦趋地紧跟在流行时尚的后面。或许正因为这身汉家行头和刻意表现出来的汉家做派，他回来前还被老爵爷特地表扬了一番，说他说汉话穿汉服、“知书达理、声教畅达”，是一个可雕之材。
老爵爷的当众表扬，并没有让唐定邦的心情变得轻松。
柔软的滑竿在山道上一摇一悠，熟悉的景物在眼前一晃一闪，让唐定邦沉郁的心情逐渐转好。街口的土人和汉人，无论是商人还是行人，都在向他垂首致意，不敢有丝毫的不敬。土人和汉人，从衣着上便能一眼分清。土家男人身上花花绿绿的，汉家男人取笑说那是“衣女”，也就是穿女人的衣服。汉家男人更喜欢穿素色的衣服，只是他们的衣服都是下等的杂色，服绯衣紫的人根本没有。
转过前面的三叉路口，自己的家就要到了。滑竿大幅度向下倾斜着，因为这里是下坡。唐定邦收回心神，让身体
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