恰好，情报局刘名升利用俘虏交待的信息，提交给朱平槿一份巴山土暴子的情况综述。
朱平槿立即决定：利用王光兴是小秦王王光恩亲二弟的身份，将自己的魔爪伸进夔东大山，伸进均郧二州府。这就是朱平槿改变兵力部署方向的原因，也是朱平槿严旨李存良必须活捉王光兴的由来。
……
蟠龙山上，护国军大旗与世子大旗迎风飘扬。
朱平槿手握望远镜，兴致勃勃地与宋振宗、徐汉卿、孙洪、李长祥等人观看世子警卫营与刘三根营之间的实战对抗演习。
演习的地点就在锯龙垭，演习内容是山地隘道遭遇战，具体科目包括行军队列、前方侦查、情报传递，决心下达、队列展开、火力发扬，要地固守与组织追击等。
演习开始后，警卫营与简资独立营几乎同时发现敌人，然而经验和组织上的差别立即就分了高下。
警卫营是快马送信，先报代营长蒋鲁知道，然后再层层传达命令；
独立营则是探马旗语报信，前方遇敌的消息被营长刘三根和将士们同时看到。独立营前卫一连的尖刀排立即先敌展开，展开攻击，打乱了警卫营预定的展开队形，赢得头筹。
刘三根的指挥也十分坚决果敢。他知道敌人步骑混合，火器装备比例很大。如果拉开正面硬碰硬，他绝对处于劣势。所以在尖刀排打响之后，刘三根立即命令前卫一连在行进间冲击敌阵，二三连分两翼包抄夹击，他亲率后卫第四连为第一连预备队，从正面加强攻势。
警卫营接敌时还是一字长蛇阵，因此一开始就吃了大亏。然而警卫营有马有火铳。在前方溃退下来后，蒋鲁迅速利用骑兵机动性优势占领了路边一个小高地，利用地形优势展开远程火力。
此时，独立营的劣势暴露了：火器比例极低。转眼间，列阵冲杀的独立营就有百余人被充当裁判的舒国平判定为失去战斗力。
刘三根面对数量相当且占据高地的火铳手，掘壕固守不成，硬冲伤亡太大，无计可施，只好请求停战，实际上是变相认输。
“各位将军，看警卫营的火力优势有多大！”朱平槿兴奋地指点江山，“想我汉军，十之八九皆为弓弩手！令旗一挥、飞蝗如雨；匈奴飞骑，安能近身！”
“世子这是在夸奖汉匈之战中汉兵之勇武！土贼流寇再厉害，比之匈奴飞骑，也不过是群土鸡走狗而已！”程翔凤留在了保宁府参加会议讨论，李长祥便自觉站在朱平槿身边，充当了他的翻译官，将朱平槿
…。。