情况比贾登联预想的最坏情况还复杂。
第二日清晨，当他早早赶到世子行在，才发现世子警卫营在外面的巷口布置了拒马警戒线。警戒线外已经拦了好些个大臣。他们神色严肃，正三五成群窃窃私语。巷外墙根下整齐坐着数十名身插红色背旗的驿足。巷中太监走马灯一般递出急件。每当急件出来，立即便有驿足起身上前交接，然后取马飞奔而去。
这等架势，恐是前方大败！十四团偏偏这时顶上去，怕又是一场血战！
贾登联心里打鼓，硬着头皮走到警戒线前，向警卫军官自报姓名来意。
“原来是贾叔！”那警卫军官笑道，“快快请进。世子有令，今日出征，由贾叔您随侍！”
贾登联这才注意到面前的军官。他非常年轻，也就十七八岁的年纪。个子高大、相貌英俊，面目神态好似某个故人。贾登联觉得有些熟悉，却又想不起来历。
“家父杨展，侄儿前岁离开嘉定去看望父亲大人，路过潼川，多谢贾叔款待！”
“哦，原来是璟新侄儿！”
贾登联大喜过望，亲切地抓住杨璟新的肩膀摇了摇。故人之子在警卫营，不是又多了一层世子身边的关系？
“璟新如何进了警卫营？难道你父亲……”
“廖抚手书相招侄儿，父亲岂敢违拗？不过，这地方侄儿喜欢！”杨璟新带着年轻人特有的自信和朝气笑道。他一边说，一边亲自搬开拒马，让出了道路，向贾登联做了个请进的手势。
已经有探询的目光向这边射来。贾登联不敢逗留，便向杨璟新拱拱手，说声改日再聊，大步向巷子里走去。
世子行在的宅门外还有卫兵。
门前的卫兵拦住了贾登联，说世子正在里面召见廖抚、刘按几位大人，请他稍候。贾登联只好讪讪退后，等在门外。
估摸一刻钟，贾登联终于见着廖抚、刘按和几位大人出来。
廖抚一袭整洁的朱袍，步态稳重。而刘按则很违和地在青色官袍的外面束上了一根牛皮鞓带，挂上了一柄宝刀。他手按刀柄，气冲斗牛，像是要到哪儿去找人拼命。
见着贾登联这位世子青目的将领，廖抚面色和善地招手让他过去，简单告诉他前方军情的变化：谭思贵的护国军第三团在苍北清剿土寨，碰上了一个硬茬。第三团损失惨重，请求增援。十四团的任务，就是与警卫营、炮兵营和两个骑兵团一起增援上去。而他贾登联本人还有一个额外的重任：路途上保护世子的绝对安全。
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