战斗是由警卫营前面的散兵线开始的。
散兵线由第五营火铳连的两个排组成，归警卫营指挥。他们被放在警卫营的战列线前方七十步，就是为了触发战斗，防止己方的主力遭到敌人的伏击。
散兵线战术不是什么神秘的东东，也不是拿破仑发明的。早在中国的春秋时期，一支军队就有了轻兵、重兵；正兵、奇兵；战兵、守兵；前锋、中军、后卫、两厢等战术编组。在主阵的外围，设离合之兵以扰敌乱敌，设松散之兵以防敌弓弩攒射，乃是为将者的常识。
在谭思贵提交的战斗总结中，他坦承自己轻视了敌人，结果遭到敌人木炮轰击。如果当时派出散兵，提前试出敌人的火力，或许第二次进攻的损失会小很多。
所以这次进攻部署，谭思贵和贾登联两员大将一致建议派出一支火铳部队在前面开路。敌人不出来，就与他们对射；如果敌人出来，那正好：警卫营整齐的战列在等着他们，后方还有贾登联两个营左右并列，对射或者肉搏都不怕。
战斗刚一打响，贾登联连忙大声请求朱平槿下马。
对面的敌人居高临下，俯视进攻方。穿着耀眼的金盔金甲，坐在高高的马背上指挥战斗，确实不是个明智之举。朱平槿也怕自己无意义地挂了，于是从谏如流，下马找了个高一点的位置观察起敌人来。
张维的肩头充当了大号望远镜的支架。镜头中，敌我双方的情况看得一清二楚。
敌人躲在低矮的杂树丛中用火铳开火，而己方的散兵线排成疏散的队形还击。树丛荒草间时不时窜出一团白烟。双方开火的节奏没有什么变化，说明双方的伤亡都不大，也说明双方的交战距离比较远。
不多时，五营火铳连年轻斯文的连长跑来奏报，敌人有百余号人铳，与我数量大致相当。他请求把剩下的两个排调上去，一举将敌驱逐。
朱平槿瞥见身旁的贾登联抿抿嘴，连忙斥责道：
“慌什么！两个排对敌百余，即便赢不了也不会输！你赶快回去继续指挥部队，打掉半个基数再换人。寨匪那些从土暴子手里买来的烂火铳，岂能胜过我护国军！”
半个基数便是二十五发。一两六钱重的射弹，连同火药和携行装具，一人携带五十发已经很重了。
护国军停止不前，整顿队形，等待前哨战打出一个结果。双方数千人的战役，成了两百人的单独表演。
前方的火铳声持续不断，朱平槿目不转睛地盯着战场。前方升起的白烟越来越浓密，不过双
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