正徒然不觉，兀自骂着：
“世子爷早晚会让他们吃苦头的！
最近川内正在大镇反，收拾那些不知趣的土豪劣绅！为兄带着淑英路过重庆，听说重庆大商家十有六七被抄了家。如今那里是家家过关，人人自危。还好，还好，李家兄弟和为兄早早便看清了蜀中大势……”
周文正想借着自己的遭遇给好友吴谦毅透露些许川内大镇反的讯息，顺便给吴谦毅一些提醒。孰料他的话刚刚开头，便被吴谦毅的问话给打断了：
“兄台，川盐是井盐，颗粒精细，色白味正；淮盐是海盐，颗粒粗大，色青味涩。两相比较，百姓自然不喜淮盐。不知兄台此来，船上有川盐几何？到岸之价几何？淮盐出货之价又是几何？”
这个吴谦毅，罗姑娘知道他是世子爷的人吗？
应该知道，周文正暗想。
世子爷与罗姑娘，非能以平常之王、妃度之！
……
作为大明朝最大的产盐地，也作为川盐争夺湖广市场的主要对手，淮盐是两人今日乃至以后一段时间都绕不过去的话题。
淮盐是通俗说法，在广义上往往泛指隶属于两淮、两浙、山东、长芦各盐运司等以海水为原料采用晒盐法或者煎盐法出产的食盐。因为海盐业大抵以两淮为龙头，盐业资本和盐业生产也集中在两淮，因此民商不约而同将其俗称为淮盐。
湖广盐商集体抵制四川的井盐，是因为盐业市场供大于求，或是淮盐质优价廉，抑或是他们自己所宣称的那样，不敢违了朝廷的行盐疆界？
也许是，也许不是。周文正没有掌握充分的情报，不敢就此确认。
然而周文正以确认的是，汉口镇的这帮盐商既非奉公守法的模范公民，也非故意假装与真金白银有深仇大恨的文艺青年。
汉口盐商行会不敢接招，一定是在哪个地方哪个环节出了问题！
那问题是什么？
战争、动乱，是所有社会生产力的敌人，盐业也不例外。
淮河以北有两个主要的盐场，山东与长芦。
吴桥兵变之后，山东大部分的海边盐厂都被破坏，盐田或毁或弃，盐工或死或逃，生产能力一落千丈；
鞑子三次入寇，同样对位于渤海边的长芦盐厂造成了较大的影响。
但长芦、山东的产量在淮盐中的比例较小，且其余盐行销区在北中国，所以对湖广盐市影响甚微。
决定长江中上游地区盐市行情的地方，依然
…。。