船。
龙启胜上到首船，立即就有佩刀的官军小校上前拦住。等到龙启胜报出身份，那小校立即便换了副嬉皮笑脸的神色：
“原来是龙将爷！恕罪！我家二公子正与阎二爷打赌呢！您这一来，我家二爷便赢了百两银子！连着我们这些小的们，也少不了几顿酒肉的好处！”
以本人为赌，怎么筹码如此之大？除了阎家二爷，还有哪一家的二爷也在船上？
龙启胜一听，连忙拦住引路的小校相问。
可那小校脚步不停，只是指着靠帮的官军快船笑道，他们是右都督府右都督、钦差镇守凤阳，兼防漕运，统辖庐凤、淮阳、徐州、狼山、江北等处，凤泗总兵牟文绶的亲兵。至于他们的二爷，自然便是牟文绶的二子，前营主将牟国栋（注四）。
牟国栋？杨国栋？这名曰国栋的人也太多了吧！龙启胜心里嘀咕着，拂开了扫脸的珠帘，一脚跨进了长榭的旁门。
船舱里活脱脱一个奢靡的温柔乡。
只见一位小巧玲珑的美婢立在船舱中，随着牙牌敲击出的清脆节奏，美人朱唇轻启，咿咿呀呀从齿间磨出一大段唱词来。时而抬腕低眉，若泣如诉；时而轻舒云手，随风摇柳。看神态听唱腔，想来又是才子佳人负心郎一类的戏文。
“真是说曹操曹操到！龙将军来得好！”
见龙启胜进来，一位面相平庸，身材五短，半裹无袖亮绸道衣，露出胸前的一撮黑毛的少年公子从凉榻上蹦将起来，大声嚷嚷道。
此人龙启胜自然认识，他便是这支船队的东家阎锭。
“五十船粮食，本公子便料定龙将军不会不上心！龙将军到了，本公子与阎公子的赌约也分出了输赢！”
侧榻上盘腿而坐的另一位中年人伸长双腿，衣衫一弹站了起来。
他表情傲慢，中气十足道：
“按着淮河上的老规矩，漕船过卡，一卡一费。朝廷短于粮饷，这卡费便是守河弟兄们的盘中之餐。
可我牟家与温总兵、莫副将有袍泽之谊，我牟家也算作半个护国军！
如今温总兵等从朱仙镇侥幸得脱，蜀王府仁义，令汇通钱庄给温总兵等筹粮运粮，我牟家再收你阎公子的卡费，倒显得我牟家小气了！
也罢，当着龙将军的面我们说清楚，我牟国栋陪你阎公子到凤阳，禀了父帅，取了行文令箭，你我便各奔东西！
只是要提前说定了：这帮弟兄一路上的吃喝，都归你阎公子开销！还有，愿赌服输，我
…。。