阴阳，天地万物之两极。是阴压倒阳，是阳压倒阴，还是阴阳在争斗中达成了平衡。总之，一场影响未来河淮局势的军议，在城父古镇那汪碧水清波的池塘边，在那座幽雅恬静的水榭中，达成了一个令众人都能接受的结果。
城父议事之后的第三天，几只军队同时离开了驻地，向各自的目标展开了行动。
河南分巡汝南道佥事王世琮亲率马进忠的义子，偏将马维兴数百人之军从河南鹿邑出发，进攻了残民寥寥的豫南重镇陈州及附近的商水县。与此同时，马营骁将刘之良收复了官跑民散的项城、沈丘两县。
豫南地区被惨烈的战争和酷烈的天灾反复蹂躏，早已变成了人间地狱。因此马营收复一州三县，真是一路顺风，狂飙猛进。
南直隶这边可大不一样。
在一个薄雾缭绕的黎明，襄阳参将杨国栋率数千人马突然包围了颍水之北的太和县。
被突然吓醒的太和知县战战兢兢爬上城头，一面擦拭眼角异物，一面苦思退兵之法。
来者自称湖广官军，前不久从开封城外退下来，奉命前往六安增援黄、刘二部，希望进城修整采买，然后借船渡河。
对于流贼这种下等的诈城伎俩，老谋深算的太和知县嗤之以鼻：谁不知道左平贼早在一个半月前就败在开封城下，怎么现在还有开封溃兵！
不过，为防止流贼恼羞成怒，愤而攻城，太和知县严令城头不答复、不骂阵、不放箭，简称三不政策。总之，城上一点动静不得有，要让流贼摸不清城中底细！
就在知县大人排兵布阵之际，等了半晌的官军突然解除了包围，顶着中天的烈日涌向太和城南的颍水渡口。他们抢了船只便渡过河去，很快踪影全无。
官军终于走了，太和城里的上下人等大松了一口气。然而没等他们把气喘匀，北面又来了一队人。好在出城的探马 眼睛贼亮，一眼便认出了带队的头领：原来是声名远震的鹿邑豪侠丁恒昌！
知县大人听说丁大侠应署颍州事的杨通判之邀领乡兵前往州城守备，顿时喜出望外。
若是留下这队强兵助阵守城，冒充官军的贼人杀回来也不怕！
知县大人连忙开了城门，亲自出城迎接。谁知两人甫一见面，寒暄未毕，丁大侠便问知县道：先前襄阳杨参将的队伍可在城里？
难道中午渡过河去的队伍果真是官军？知县大人略感意外。
当然是！丁恒昌急问道，难道知县大人把杨将军关在了城外？
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