”廖大亨耐着性子听了这么久，终于出声了。
“世子爷要什么，大位！”小妾说着，声音便不自觉低了几分，“前些日子街上的揭帖不是说吗：司马昭之心，路人皆知！如今四川的事情遮不住了，皇帝肯定谋划着世子的处分呢！您呢，正巧入京……”
“老夫怕的便是自投罗网，把这颗大好头颅巴巴送去了菜市口！”
“皇帝凭什么杀您？”
小妾立即反驳道：“老爷您是四川巡抚，是御命钦差，差事便是抚定四川。蜀地平定，四川没反，那就是老爷您最大的功劳！再说老爷您揣着三百万的支票，那些穷京官什么时候见着那么多的银子？皇帝也不差饿兵，这可是老爷您常说的……”
小妾顾将一场性命之忧轻描淡写，廖大亨却不是好糊弄的。他摇头大声道：
“朝堂之事，哪有那么简单？
天大的功劳放在皇帝面前，也不过是臣子的本分。做得好是应该的，做得不好拉出去杀头。皇帝要的是什么，是忠心，是他的万年江山！
乾清宫太监马文科逃离四川，上奏必不出‘反迹已现’这四字！老夫料定，本抚进京，皇帝必定细细查问蜀地兵马钱粮与世子典兵之事。
何也？
一问蜀地反与不反；二问老夫是否与朱平槿通谋勾结！
自从世子下旨令老夫进京，老夫是坐卧不宁。近日请孙定邦拟了个奏对的提纲，又将一年来的奏章和复兴报调来细阅。本想着将来皇帝诘难，老夫也好辩解一二……
哎，那蜀报不看则罢，一看……份份皆有杀头灭族之罪！
……遮是遮不过去了！为今之计，便是想出个辩解的说辞……
呜呼哀哉，苍天有难于吾矣！”
廖大亨一面夸张地长嗟短叹，一面把手掌放到了女人胸前凸起的位置揉捏起来。
“老爷呀，怎么您还像京里做小主事一样，总是没个正经模样？”
小妾嗔怪着，把胸脯上不老实的手拂开。转眼间，她那勾魂摄魄的媚眼中便带了些许坚毅的神色：
“既然遮不住，那便用没法子的法子！与其偷偷摸摸，不如正大光明，摆出个忠臣诤臣的模样。如此一来，朝廷的清流便无从下手！
老爷您给奴家说过，朝堂上那些东林党们，大都是些道貌岸然男盗女娼的伪君子。
那好！他们擅长高调，您比他们更高调！
他们贪财枉法，您就在背地里许给他们好处！
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