他老婆前往松林山，路上顺道视察火器局。朱平槿与他的一干徒子徒孙畅谈整夜，临别前密授一卷《铁器谱》。此书图文并茂，详细记载了铜铁等金属的性质及加工之法，让有幸一览之人大呼天书难得。
如欲将铁变成钢，铁匠们都知道“百炼成钢”的法子。他们的师父告诉他们，钢为铁之精，铁为钢之母。通过“百炼”、“捶打”这种形式，便可“去粗存精”，得到上好的精钢。
可是世子的《铁器谱》完全不同。他说，铁是一种金属“元素”，是多晶体组织，由许许多多小到肉眼看不到的类似于水晶的微小晶体组成。纯铁是柔软的，断面呈银白色，但是很难得，因为总是有其他的“活泼的元素”掺入其中，形成“铁合金”。
尤其是那个“碳元素”。很少一点的碳元素掺进铁中，大概是万分之一左右，就是常称的“熟铁”；多个万分之几，便是钢；再多一点，便是生铁。
总的来说，碳元素越多，铁合金便越硬越脆；碳元素越少，铁合金便越软越韧。
把生铁炒成熟铁的过程，就是让“碳在极高温下氧化”挥发，减少铁合金中碳元素的过程。
锻打，只能使碳元素的分布更加均匀，使铁相组织更加紧致严密，所以能够提高铁器的机械性能，不是什么“去粗存精”。
除碳元素外，一些所谓的有害元素，如硅、硫、磷，掺进铁中，会给铁合金的机械性能带来各种各样的恶劣影响；另一些所谓的有益元素，如锰、钨、镍、铬、钼等，又会使铁合金的机械性能发生神奇的变化。如锰钢耐磨韧性好，钨钢坚硬无比，镍、铬钢抗腐蚀不生锈等等……
至于铁器的加工方法，《铁器谱》更是洋洋大观，列举了铸、锻、焊、冲、拉、削、渗碳、热处理等等，甚至还有粉末冶金。
不过此书有一缺点，那就是有些内容详之又详，有些内容却一笔带过，让人手捧天书，却直呼天书难懂。
比如何谓“元素”，世子只字未提。铁、碳，工匠们都想弄明白，那“铁元素”、“碳元素”，是不是铁和碳？可谁也不知道。还有那些“锰、钨、镍、铬、钼”。别说工匠没见过实物，堂堂举人王昆山竟然连字也不认识。他只能发挥川人“认字认半边”的传统，脸红筋涨地发出内部指示，将它们一概读作“孟、乌、臬、各、目”！
面对种种的困惑和不解，朱平槿的徒儿徒孙们自然向师傅师娘小心打探过。有些世子解答了，有些却被世子以天长日久忘记了草草敷衍过去。
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