从善如流，“爹爹教训的是，儿子知错了。”
乔老爷如同一拳打在棉花上，气也不是、恼也不是。
乔夫人苦口婆心，“儿啊，娘和你说实话，你的亲事，不单是爹娘着急，京城不知多少人家盯着呢，单是和娘这边提过的，娘都要数不过来了，更别说你爹爹那。”
“林家也是高门大户，你和幼薇丫头若也是两情相悦，那爹娘给你们定下岂不是更好？”
乔曕有苦难言，“爹，娘，有些事恕儿子现在还没法据实和您二位交代，但儿子所言所行皆对得起父母教诲、对得起天地良心，还请爹娘放心，儿子自有分寸。”
乔老爷眼神微眯，“臭小子，全身上下就那张嘴最硬！”
“不就是幼薇现在还不愿意嫁给你吗，跟你老子娘这还没句实话。”
乔曕脸颊微热，“爹——”
那语气里带着些求饶的意味。
但乔老爷笑得幸灾乐祸，“都二十三了，连个媳妇都没有，你爹我在你这个年岁，你都会跑了。”
乔夫人嗔了眼丈夫，“你和儿子胡说八道什么呢。”
“淮儿，你这年纪，成家的事当真是不好再拖了，娇娇的安儿都两岁了，你这个当哥哥的，连亲都没成，这也说不过去啊。”
“娘和你爹想含饴弄孙是一回事，但更多的也想你能有个知冷知热的人，如今边关太平也不用你再去打仗，你就安心在娘身边守着，不好吗？”
乔夫人说着说着，眼圈就红了。
外人都说她多么有福气，儿子建功立业，立下那般耀眼的功勋，衣锦还乡。
可无人知道，乔曕在外风餐露宿、行伍生涯的八年，她是如何在担忧、惊惧、牵挂、思念和不舍中度过的。
见母亲落泪，乔曕心中也歉疚不已。
“娘，儿子不孝，让您担心了。”
“可儿子和幼薇的事说来话长，儿子亏欠她良多，不知如何才能弥补。”
乔夫人恨铁不成钢，“那就把她娶回家好好捧着疼着不就好了。”
乔曕有苦难言，真就无言以对。
又说了好会话，眼瞅着时辰不早，乔夫人略感倦意，乔老爷看在眼里，没好气的瞪了眼儿子，“我和你娘话已至此，你待什么时候能定下来了，只管说一声，你成亲的聘礼爹娘早就给你备好了 。”
乔曕心中一热，“是，儿子明白。”
乔老爷搀着乔夫人出了清风阁，回到夫妻俩自己的院子
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