接下来的几天，江烈时常想起惑山独立军全灭的事情，也就不由自主地回想起曾经与他们并肩作战的时光，导致许多天的心情都异常低落。
倘若惑山独立军的全灭是因为抵抗外敌而全军覆没，江烈还不至于为他们感到过于感伤。就像阮雷死在了象湄军的手中，江烈固然悲伤，也感到可惜，但打心底是认为阮雷的牺牲是光荣的。
然而，惑山独立军自从接受招安后，还从来没有跟外来的敌人交过手，最终全军覆没却是源于朝廷禁军的讨伐。
一想到此，江烈的心底就是一片冰寒。
既不是寿终正寝，也不是战死沙场，是所有军人共同的遗憾。
就这样，天天怀着悲痛的心情，江烈就在不知不觉之间度过了昇凡四年，来到了昇凡五年。
抗象援虬战争结束后，江烈在神狮城过了第一次年。这次过年虽然热闹非凡，喜庆洋洋，但江烈并没有感觉到太多的快乐，因为他无时无刻都不在惦记着惨死的惑山独立军——他们死得实在是太冤了。
且说昇凡五年的初春，这日一早，江烈正准备去狮炎军驻地看看，刚走出大门，就见一个衣衫褴褛的、蓬头垢面的人笔直地站在江府大门外的台阶之下。
此人一身污秽，浑身都是叫花子的打扮，也无法出其是男是女。
江烈只当此人是要饭的，便走下台阶，从兜里掏出了两张纸币，递到了那人面前。
“烈少，这个叫花子好像是冲着你来的，就为了来找你的。”马夫牵着骐墨，道，“我刚牵马出来的时候，他就问我这里是不是江烈家。我说是，他就一直杵在那儿，一言不发。”
江烈疑惑地打量了一下眼前的叫花子，问道：“敢问阁下是哪位？来找江某所为何事？”
只见那叫花子啜泣两声，缓缓地拨开了遮住半张脸的发臭的腌臜的长发，又用手沾了沾眼角的泪水，把整张脸抹了一通，泪如泉涌道：“江将军！是我啊！”
江烈瞪大了双眼，满心都是说不尽的难以置信。眼前的此人虽然活脱脱像一个叫花子，但展现出庐山真面目后，江烈便一眼认出，此人不是别人，正是惑山独立军右将军——原惑山红星寨六当家——牡丹子！
“牡丹？！”江烈冷静下来，道，“把骐墨牵回马厩。牡丹，你随我进来。”
江烈将牡丹子引进了大门，让她坐到了院子里的一块石凳上，自己则坐到了旁边的另一块石凳上。
“你是活人？还是鬼魂？”江烈坐下后
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